Η Βενεζουέλα θρηνεί εκατοντάδες νεκρούς και μετρά τις πληγές της μετά τον καταστροφικό σεισμό που έπληξε τη χώρα στις 24 Ιουνίου, με σεισμικές δονήσεις μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ. Ενώ ο επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 2.295 νεκρούς και 11.000 τραυματίες, τα Ηνωμένα Έθνη προειδοποιούν πως ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να φτάσει τους 10.000, ενώ περισσότεροι από 43.000 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Στο Catia la Mar, μια παράκτια πόλη στην πολιτεία La Guaira, η εικόνα της καταστροφής είναι συγκλονιστική. Οι πολυκατοικίες, πολλές από τις οποίες κατασκευάστηκαν μέσω του κρατικού προγράμματος Mision Vivienda, κατέρρευσαν σαν τραπουλόχαρτα. Οι κάτοικοι, όπως η Andreina Velasquez, καταγγέλλουν την απουσία του κράτους, τονίζοντας πως η οργάνωση της βοήθειας στηρίζεται αποκλειστικά στην αυτοθυσία των πολιτών και των εθελοντών. Η Carolina Jimenez, πρόεδρος του οργανισμού WOLA, χαρακτήρισε χαρακτηριστικά το κράτος της Βενεζουέλας ως τον «τελευταίο ανταποκριτή» σε μια κρίση όπου οι ίδιοι οι πολίτες έχουν αναλάβει το βάρος της επιβίωσης.
Ο Jeff Sombrito, εθελοντής πυροσβέστης, περιγράφει τις δραματικές στιγμές της αναζήτησης επιζώντων κάτω από τα συντρίμμια, την ώρα που στρατιωτικές δυνάμεις περιορίζονται στον έλεγχο της κυκλοφορίας. Η οργή για την κρατική αναποτελεσματικότητα τροφοδοτεί ήδη το πολιτικό κλίμα εναντίον του United Socialist Party of Venezuela (PSUV). Παράλληλα, έχουν αναφερθεί περιστατικά όπου κρατικοί αξιωματούχοι φέρονται να κατάσχουν φορτηγά με ανθρωπιστική βοήθεια, προκαλώντας την έντονη δυσαρέσκεια των εθελοντών.
Στον αντίποδα, η διεθνής κοινότητα ενισχύει τις προσπάθειες, με τις ΗΠΑ να έχουν δεσμεύσει 300 εκατομμύρια δολάρια για τη διαχείριση της κρίσης και την Ευρωπαϊκή Ένωση να αποστέλλει βοήθεια ύψους 5 εκατομμυρίων ευρώ. Ωστόσο, το σύστημα υγείας της χώρας, ήδη επιβαρυμένο από χρόνια οικονομικής κρίσης και μετανάστευσης των έμπειρων ιατρών, αδυνατεί να καλύψει τις ανάγκες των τραυματιών, ενώ ο κίνδυνος επιδημιών λόγω των συνθηκών υγιεινής στα ερείπια παραμένει ιδιαίτερα αυξημένος.
