Ένα φιλόδοξο αμυντικό πλάνο που αγγίζει τα 300 δισεκατομμύρια λίρες παρουσίασε ο Keir Starmer, επιχειρώντας να θωρακίσει τις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις απέναντι στις σύγχρονες γεωπολιτικές προκλήσεις. Ο απερχόμενος πρωθυπουργός, ο οποίος αναμένεται να αποχωρήσει από το αξίωμά του τον Ιούλιο, ανακοίνωσε την Τρίτη μια πρόσθετη αύξηση ύψους 15 δισεκατομμυρίων λιρών στον αμυντικό προϋπολογισμό για την επόμενη τετραετία.

Το επενδυτικό σχέδιο δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην τεχνολογική αναβάθμιση, με περισσότερα από 5 δισεκατομμύρια λίρες να κατευθύνονται ειδικά στον τομέα των drones και των αυτόνομων συστημάτων. Σύμφωνα με τον Starmer, η απόφαση αυτή επιβλήθηκε από την ανάγκη επαναπροσδιορισμού των εθνικών προτεραιοτήτων, τονίζοντας πως «η εθνική ασφάλεια αποτελεί την οικονομική ασφάλεια» μιας χώρας.

Η ανακοίνωση έρχεται μετά από μήνες έντονων εσωτερικών διαφωνιών εντός της κυβέρνησης των Εργατικών, οι οποίες οδήγησαν ακόμη και σε παραιτήσεις υπουργών Άμυνας, όπως ο John Healey, ο οποίος εξέφρασε επιφυλάξεις για την αποτελεσματικότητα των προτάσεων. Παράλληλα, η κίνηση αυτή ευθυγραμμίζεται με τις πιέσεις του Αμερικανού προέδρου Donald Trump προς τους συμμάχους του NATO, ώστε να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο της αμυντικής τους ευθύνης.

Ο Keir Starmer αναμένεται να μεταφέρει το πλάνο στη σύνοδο κορυφής του NATO στην Ankara, που θα διεξαχθεί στις 7-8 Ιουλίου, στοχεύοντας να διασφαλίσει ότι η Βρετανία θα δαπανά το 3,5% του ΑΕΠ της για την άμυνα έως το 2035. Παρά τις επικρίσεις από την αντιπολίτευση, ο πρωθυπουργός επισήμανε ότι το πλαίσιο αυτό αφήνει μια παρακαταθήκη πάνω στην οποία θα μπορέσει να χτίσει ο διάδοχός του, με τον Andy Burnham να είναι ο επικρατέστερος να αναλάβει τα ηνία της χώρας μετά τις 20 Ιουλίου.