Ένας ακραίος και φονικός καύσωνας έχει «πνίξει» την Ιταλία και τα Βαλκάνια, προκαλώντας τον θάνατο εκατοντάδων ανθρώπων και εντείνοντας τους φόβους για εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές σε ολόκληρη την Ευρώπη. Οι ειδικοί κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας ότι οι ηλικιωμένοι παραμένουν η ομάδα που κινδυνεύει περισσότερο από τις πρωτοφανείς αυτές θερμοκρασίες.

Στην Ιταλία, οι αρχές έθεσαν τη Δευτέρα 22 πόλεις σε κόκκινο συναγερμό, από το Μπολτζάνο στο βορρά μέχρι το Παλέρμο στη Σικελία. Στο Βατικανό, οι προσκυνητές αναζήτησαν ανάσα δροσιάς κάτω από ομπρέλες και βεντάλιες, καθώς ο Πάπας Λέων εκφωνούσε το μήνυμά του από το μπαλκόνι. Παράλληλα, στην Κροατία εκδόθηκαν κόκκινοι συναγερμοί για το Ζάγκρεμπ, το Σπλιτ και το Ντουμπρόβνικ, ενώ στο νησί Βις οι πυροσβέστες, με τη συνδρομή τεσσάρων αεροσκαφών, έδωσαν σκληρή μάχη με πύρινο μέτωπο που έκαιγε πευκοδάση. Αντίστοιχη κατάσταση επικρατεί σε Σερβία, Ρουμανία και Ουγγαρία, όπου οι θερμοκρασίες ξεπερνούν τους 35 βαθμούς Κελσίου.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, από τις 21 Ιουνίου έχουν καταγραφεί 1.300 επιπλέον θάνατοι στην Ευρώπη, με τη Γαλλία να αναφέρει 1.000 απώλειες. Ο επικεφαλής του ΠΟΥ, Tedros Adhanom Ghebreyesus, τόνισε μέσω του X ότι η Ευρώπη είναι η ήπειρος που θερμαίνεται ταχύτερα από οποιαδήποτε άλλη στον πλανήτη, επισημαίνοντας ότι οι υποδομές των ευρωπαϊκών χωρών δεν είχαν σχεδιαστεί για τέτοιες συνθήκες. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι το κύμα ζέστης θα συνεχιστεί για αρκετές ημέρες ακόμη, με τις θερμοκρασίες να παραμένουν έως και 10 βαθμούς πάνω από τον μέσο όρο, ενώ ένα νέο θερμό κύμα αναμένεται από τις 5 ή 6 Ιουλίου.