Ο μεγαλύτερος εν ενεργεία ανταρτικός σχηματισμός της Κολομβίας, ο Εθνικός Απελευθερωτικός Στρατός (ELN), έχει δώσει εντολή σε πολίτες που ζουν υπό τον έλεγχό του να παραμείνουν στα σπίτια τους για τρεις ημέρες, κατά τη διάρκεια στρατιωτικών ασκήσεων που πραγματοποιούνται ως αντίδραση στις αυξανόμενες απειλές των Ηνωμένων Πολιτειών. Η διαταγή τέθηκε σε ισχύ από την Κυριακή το πρωί, με τους μαχητές να πραγματοποιούν προετοιμασίες για την υπεράσπιση της χώρας από “ιμπεριαλιστική επέμβαση”, όπως αναφέρεται από την οργάνωση.
Η κίνηση αυτή ακολουθεί τις προειδοποιήσεις του Προέδρου Donald Trump, ο οποίος δήλωσε ότι χώρες που παράγουν και εξάγουν κοκαΐνη προς τις ΗΠΑ ενδέχεται να αντιμετωπίσουν στρατιωτικές επιθέσεις ή και χερσαίες επιδρομές. Ο Υπουργός Άμυνας της Κολομβίας, Pedro Sanchez, απέρριψε την οδηγία της ELN χαρακτηρίζοντάς την “τίποτα περισσότερο από ποινική εξαναγκασμό”, τονίζοντας ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις θα διατηρήσουν την παρουσία τους παντού.
Η κατάσταση υπογραμμίζει την εντεινόμενη αντιπαράθεση μεταξύ Ουάσιγκτον και Μπογκοτά, καθώς ο Trump κλιμακώνει την ρητορική του κατά του Προέδρου της Κολομβίας Gustavo Petro. Πρόσφατα, ο Trump φέρεται να δήλωσε ότι ο Petro “καλύτερα να συνέλθει, αλλιώς θα είναι ο επόμενος”, επικαλούμενος την παραγωγή κοκαΐνης ως δικαιολογία για πιθανή δράση, ενώ παράλληλα σημείωνε τη στρατιωτική ενίσχυση των ΗΠΑ κοντά στη Βενεζουέλα. Η κυβέρνηση Trump έχει επιβάλει πρόσφατα νέες κυρώσεις κατά της Βενεζουέλας, στοχεύοντας συγγενείς της συζύγου του Προέδρου Nicolas Maduro, καθώς και εταιρείες που συνδέονται με αυτούς, στο πλαίσιο της αυξημένης πίεσης προς την Καράκας.
Ο Petro, από την πλευρά του, έχει απαντήσει με παρόμοια ανυποχώρητη στάση, προειδοποιώντας τον Trump να μην “ξυπνήσει τον αρκούδο” και επισημαίνοντας ότι οποιαδήποτε επίθεση σε κολομβιανό έδαφος θα συνιστούσε κήρυξη πολέμου. Ο αριστερός πρόεδρος έχει προσκαλέσει τον Αμερικανό ομόλογό του να παρακολουθήσει από κοντά την καταστροφή εργαστηρίων ναρκωτικών, ισχυριζόμενος ότι η κυβέρνησή του καταστρέφει τέτοιες εγκαταστάσεις κάθε 40 λεπτά.
Η ELN, με περίπου 5.800 μαχητές, διατηρεί τον έλεγχο σημαντικών περιοχών παραγωγής ναρκωτικών, όπως η περιοχή Catatumbo στα σύνορα με τη Βενεζουέλα. Παρόλο που η οργάνωση επικαλείται ιδεολογικά κίνητρα, η δραστηριότητά της επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στο εμπόριο ναρκωτικών, ανταγωνιζόμενη τους πρώην μαχητές των FARC για τον έλεγχο των περιοχών καλλιέργειας κόκας και των διαδρομών διακίνησης. Οι σχέσεις μεταξύ Κολομβίας και ΗΠΑ έχουν επιδεινωθεί σημαντικά από την επανεκλογή του Trump, με τις ΗΠΑ να επιβάλλουν προσωπικές κυρώσεις στον Petro, να ακυρώνουν τη βίζα του και να αφαιρούν την Κολομβία από τη λίστα των αξιόπιστων εταίρων στην καταπολέμηση των ναρκωτικών. Παράλληλα, ο Trump έχει αναπτύξει αεροπλανοφόρο και χιλιάδες στρατιώτες στην Καραϊβική, διατάσσοντας πολυάριθμες στρατιωτικές επιθέσεις κατά φερόμενων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών, οι οποίες έχουν καταδικαστεί από οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και αρκετές χώρες της Λατινικής Αμερικής ως παράνομες εκτελέσεις αμάχων.
