Η κατάσταση στη Νότια Σινική Θάλασσα παραμένει τεταμένη, καθώς κινεζικά πλοία και αεροσκάφη έκαναν την εμφάνισή τους κατά τη διάρκεια κοινής άσκησης των ΗΠΑ και των Φιλιππίνων. Το περιστατικό έλαβε χώρα το περασμένο Σαββατοκύριακο κοντά στο Scarborough Shoal, μια περιοχή που αποτελεί συχνά σημείο τριβής ανάμεσα στις δύο χώρες.
Σύμφωνα με αναφορές του δικτύου ABS-CBN, μια κινεζική φρεγάτα τύπου 054B, με αριθμό 555, συνοδευόμενη από τρία πλοία της κινεζικής ακτοφυλακής, παρακολούθησε από απόσταση 50 ναυτικών μιλίων τις κοινές δραστηριότητες του αμερικανικού και του φιλιππινέζικου ναυτικού. Στην άσκηση συμμετείχαν από την πλευρά των Φιλιππίνων τα πλοία BRP Antonio Luna, BRP Melchora Aquino και BRP Capones, ενώ από αμερικανικής πλευράς έλαβαν μέρος τα USCGC Charles Moulthrope και USCGC Emlen Tunnell.
Παρά την παρουσία των κινεζικών σκαφών, η πλοίαρχος Jennifer Monforte δήλωσε πως οι κινεζικές δυνάμεις δεν παρεμπόδισαν τη διεξαγωγή της άσκησης, η οποία περιελάμβανε ελιγμούς και ασκήσεις έρευνας και διάσωσης. Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος της Νότιας Διοίκησης του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, Zhai Shichen, υποστήριξε ότι οι δυνάμεις τους πραγματοποιούν συνηθισμένες περιπολίες και κατηγόρησε τις Φιλιππίνες και τους συμμάχους τους για υπονόμευση της περιφερειακής σταθερότητας. Το Scarborough Shoal, ένας κοραλλιογενής ύφαλος σε απόσταση 230 χιλιομέτρων από τις ακτές των Φιλιππίνων, παραμένει το επίκεντρο μιας μακροχρόνιας διαμάχης κυριαρχίας, με το Πεκίνο να ασκεί de facto έλεγχο στην περιοχή από το 2012.
