Ιστορική πρόκριση για την εθνική ομάδα του Καναδά στο World Cup 2026, καθώς επικράτησε με 1-0 της South Africa, εξασφαλίζοντας για πρώτη φορά στην ιστορία της μια θέση στους «16» της διοργάνωσης. Το «χρυσό» γκολ πέτυχε ο Stephen Eustaquio με ένα εντυπωσιακό μακρινό σουτ στις καθυστερήσεις της αναμέτρησης, αφήνοντας ανήμπορο τον τερματοφύλακα Ronwen Williams στο Los Angeles Stadium, την Κυριακή 28 Ιουνίου 2026.
Το παιχνίδι ήταν ιδιαίτερα κλειστό, καθώς και οι δύο ομάδες αγωνίζονταν για πρώτη φορά σε νοκ-άουτ φάση παγκοσμίου κυπέλλου. Παρά την κυριαρχία του Καναδά στην κατοχή και τις ευκαιρίες, η άμυνα της South Africa άντεξε μέχρι τα τελευταία λεπτά, με τους Αφρικανούς να δείχνουν ότι στόχευαν στην παράταση και τη διαδικασία των πέναλτι. Ωστόσο, η επιμονή του Καναδά ανταμείφθηκε, με τον Jesse Marsch να αποθεώνει τους παίκτες του μετά το σφύριγμα της λήξης, αποκαλώντας τους «Καναδούς ήρωες».
Στο πρώτο ημίχρονο, οι καλύτερες ευκαιρίες για την ομάδα του Καναδά σταμάτησαν πάνω στη γραμμή, με τον Aubrey Modiba να απομακρύνει κρίσιμη κεφαλιά του Moise Bombito, ενώ η ένταση κορυφώθηκε όταν το διαιτητικό τρίο, έπειτα από έλεγχο VAR, δεν υπέδειξε πέναλτι σε πτώση του Richie Laryea.
«Όταν σούταρα, ένιωσα πως όλοι οι Καναδοί σούταραν μαζί μου», δήλωσε συγκινημένος ο σκόρερ Stephen Eustaquio, αφιερώνοντας τη νίκη σε όλη τη χώρα. Ο Καναδάς πλέον στρέφει το βλέμμα του στον επόμενο αγώνα της 4ης Ιουλίου στο Houston, όπου θα αντιμετωπίσει είτε την Netherlands είτε το Morocco για μια θέση στα προημιτελικά.
