Η Ρωσία προχωρά δυναμικά στην ανάπτυξη του δικού της δικτύου δορυφόρων χαμηλής τροχιάς, επιχειρώντας να δημιουργήσει μια «κυρίαρχη διαστημική ομπρέλα» που, σύμφωνα με τον πρόεδρο Vladimir Putin, δεν υπολείπεται του Starlink του Elon Musk και ενδέχεται σε ορισμένα σημεία να το ξεπεράσει. Το πρόγραμμα, με κωδική ονομασία Rassvet (Αυγή), αποτελεί στρατηγική επιλογή της Μόσχας για την ενίσχυση της εθνικής κυριαρχίας, την υποστήριξη επιχειρήσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και τη διασφάλιση των επικοινωνιών εν μέσω των διεθνών πιέσεων.
Το εγχείρημα υλοποιείται από την ιδιωτική εταιρεία Bureau 1440, μέλος του ομίλου IKS Holding. Μετά από πειραματικές εκτοξεύσεις το 2023 και το 2024, τον Μάρτιο του 2024 τέθηκε σε τροχιά η πρώτη παρτίδα 16 εμπορικών δορυφόρων. Τα νέα μοντέλα, Rassvet-3, λειτουργούν ως σταθμοί βάσης 5G, χρησιμοποιούν επικοινωνία μέσω λέιζερ και επιτυγχάνουν ταχύτητες μετάδοσης δεδομένων έως 1 Gbit/s. Το συνολικό κόστος του έργου εκτιμάται στα 515 δισεκατομμύρια ρούβλια (περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια).
Σε αντίθεση με το Starlink, οι δορυφόροι Rassvet κινούνται σε υψηλότερη τροχιά, στα 800 χιλιόμετρα. Σύμφωνα με τα σχέδια, ο αριθμός των δορυφόρων αναμένεται να φτάσει τους 156 έως το 2026, ενώ ο μακροπρόθεσμος στόχος για το 2035 είναι η εκτόξευση περίπου 900 δορυφόρων. Παρά τις τεχνικές δυσκολίες, όπως η απώλεια ενός δορυφόρου στις 6 Ιουνίου λόγω βλάβης, η Μόσχα επιμένει στον σχεδιασμό της, με μια δεύτερη παρτίδα δορυφόρων Rassvet-3 να είναι προγραμματισμένη για εκτόξευση από το κοσμοδρόμιο Plesetsk με πύραυλο Soyuz-2 εντός του δεύτερου μισού του Ιουνίου.
Η σημασία του Rassvet υπερβαίνει την τεχνολογία, καθώς στοχεύει στην κάλυψη απομακρυσμένων περιοχών όπως η Αρκτική, η Σιβηρία και η Άπω Ανατολή, όπου η ενσύρματη δικτύωση είναι αδύνατη. Επιπλέον, το δίκτυο αναμένεται να ενσωματωθεί στις υποδομές των ρωσικών σιδηροδρόμων και των εταιρειών τηλεπικοινωνιών, προσφέροντας παράλληλα νέες δυνατότητες για τον έλεγχο επιθετικών drones στο πεδίο της μάχης.
