Η Αυστραλία προχωρά σε αποφασιστικά μέτρα απέναντι στις εταιρείες τεχνολογίας, ανακοινώνοντας τον διπλασιασμό των προστίμων για όσες πλατφόρμες αποτυγχάνουν να εμποδίσουν την πρόσβαση ανηλίκων. Η κυβέρνηση της χώρας κατηγορεί τους κολοσσούς του διαδικτύου ότι παρακάμπτουν το πνεύμα του νόμου που απαγορεύει τη χρήση κοινωνικών δικτύων σε άτομα κάτω των 16 ετών.

Σύμφωνα με τις νέες νομοθετικές ρυθμίσεις που ανακοινώθηκαν το Σάββατο, το ανώτατο πρόστιμο για συστημικές παραβιάσεις αυξάνεται από τα 49,5 εκατομμύρια στα 99 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (περίπου 31 έως 68 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Παράλληλα, ο Επίτροπος Ασφάλειας στο Διαδίκτυο (eSafety Commissioner) αποκτά διευρυμένες εξουσίες ώστε να επιβάλλει τη συμμόρφωση των εταιρειών. Επί του παρόντος, ο ρυθμιστικός φορέας ερευνά πιθανές παραβιάσεις από τις πλατφόρμες Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok και YouTube.

«Είναι σαφές ότι οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας δεν κάνουν αρκετά για να συμμορφωθούν με τον νόμο», δήλωσε ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese, τονίζοντας τη σοβαρότητα με την οποία αντιμετωπίζει η κυβέρνηση τις παραλείψεις των πλατφορμών. Αν και η απαγόρευση, η οποία τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου, κατέστησε την Αυστραλία διεθνές πρότυπο για τον περιορισμό της πρόσβασης ανηλίκων, τα αποτελέσματα παραμένουν πενιχρά. Πολλοί ανήλικοι καταφέρνουν να παρακάμπτουν τους κανόνες χρησιμοποιώντας λογαριασμούς ενηλίκων, δημιουργώντας ψεύτικα προφίλ ή συνδεόμενοι μέσω ιδιωτικών περιηγητών.

Ενδεικτική είναι η αξιολόγηση που δημοσιεύτηκε στο British Medical Journal, η οποία διαπίστωσε ανεπαρκή στοιχεία για ουσιαστική μείωση της χρήσης κοινωνικών δικτύων από τους νέους. Παρά το γεγονός ότι πάνω από πέντε εκατομμύρια λογαριασμοί χρηστών κάτω των 16 ετών έχουν αποκλειστεί, η Υπουργός Επικοινωνιών Anika Wells υπογράμμισε ότι οι πλατφόρμες επιδίδονται σε «τεχνάσματα» για να αποφύγουν τις ουσιαστικές ευθύνες τους, προσφέροντας το ελάχιστο δυνατό επίπεδο συμμόρφωσης.