Μια νέα ανακάλυψη έρχεται να ανατρέψει όσα γνωρίζαμε για τα ράπτορ, καθώς επιστήμονες έφεραν στο φως το Kank australis, ένα νέο είδος δεινοσαύρου στην Αργεντινή. Το εντυπωσιακό είναι ότι το συγκεκριμένο ον φέρει το ίδιο χαρακτηριστικό κυρτό νύχι με τους διαβόητους Velociraptor που έχουν εντοπιστεί στην Κίνα, παρά την τεράστια απόσταση των 19.000 χιλιομέτρων που χωρίζει τις δύο περιοχές.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Vertebrate Paleontology, δείχνει ότι αυτά τα είδη ήταν στενοί συγγενείς, με κοινούς προγόνους από την εποχή που οι ήπειροι αποτελούσαν μία ενιαία μάζα γης. Ο ερευνητής Matias Motta από το Bernardino Rivadavia Natural Sciences Museum (MACN), ο οποίος ηγήθηκε της αποστολής, τονίζει πως η ανακάλυψη του Kank australis στην Παταγονία επιβεβαιώνει ότι αυτά τα σαρκοφάγα είχαν εξαπλωθεί πολύ νοτιότερα από ό,τι πίστευαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες.
Ο δεινόσαυρος αυτός έζησε πριν από περίπου 70 εκατομμύρια χρόνια, είχε βάρος 27 κιλά και μήκος δύο μέτρα. Σε αντίθεση με τον Velociraptor που είχε δόντια σαν μαχαίρια, το Kank australis διέθετε κωνικά, κυρτά δόντια, γεγονός που οδηγεί τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι τρεφόταν κυρίως με ψάρια, χρησιμοποιώντας τον ευκίνητο λαιμό του για να κυνηγά σε ποτάμια και λιμνοθάλασσες. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, με χιονοθύελλες και χαμηλές θερμοκρασίες, στην περιοχή Chorrillo Formation της επαρχίας Santa Cruz, σε συνεργασία με το National Museum of Nature and Science της Ιαπωνίας. Παρά τις περικοπές στη χρηματοδότηση, η ομάδα παραμένει αισιόδοξη για τις μελλοντικές ανασκαφές σε ένα οικοσύστημα που κρύβει ακόμα πολλά μυστικά.
