Σε διαθεσιμότητα τέθηκε ο αντισυνταγματάρχης Yury Harkaviy, διοικητής του 425ου Ανεξάρτητου Συντάγματος Εφόδου «Skelia» (πρώην «Skala») στην Ουκρανία, έπειτα από σοβαρές καταγγελίες για βασανιστήρια, κακοποίηση και τον θάνατο δεκάδων νεοσυλλέκτων. Η υπηρεσία επικοινωνίας του στρατού ανακοίνωσε την Πέμπτη την απομάκρυνσή του, προκειμένου να διενεργηθούν οι απαραίτητοι έλεγχοι και έρευνες.

Η απόφαση ήρθε ως άμεση συνέπεια δημοσιογραφικής έρευνας του ουκρανικού μέσου Babel, η οποία δημοσιεύτηκε την Τρίτη. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, που βασίζεται σε μαρτυρίες συγγενών, πρώην και νυν στρατιωτών, τουλάχιστον 25 νεοσύλλεκτοι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια ή μετά την ολοκλήρωση της εκπαίδευσής τους στα στρατόπεδα της μονάδας τους τελευταίους έξι μήνες.

Η έκθεση περιγράφει περιστατικά ξυλοδαρμών, αναγκαστικού εγκλεισμού, καθώς και χρήση χειροπεδών ή ταινίας για την ακινητοποίηση εκπαιδευόμενων. Επιπλέον, αναφέρεται ότι στρατιώτες με σοβαρά προβλήματα υγείας, ψυχιατρικές παθήσεις ή εθισμούς, στέλνονταν στην εκπαίδευση εφόδου, παρόλο που οι στρατιωτικές υγειονομικές επιτροπές τους είχαν κρίνει ικανούς για υπηρεσία.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Aleksandr Semyonov, ο οποίος τον Ιανουάριο μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με τραύματα στο κεφάλι, σπασμένα δάχτυλα και εκδορές, υποστηρίζοντας ότι είχε υποστεί ξυλοδαρμό ενώ ήταν δεμένος σε τετράτροχο όχημα (γουρούνα). Ο ίδιος κατέληξε λίγες ημέρες αργότερα, με επίσημη αιτία θανάτου την πνευμονία.

Το Κρατικό Γραφείο Ερευνών της Ουκρανίας ξεκίνησε προδικαστική έρευνα για πιθανή κατάχρηση εξουσίας από στρατιωτικούς αξιωματούχους. Από την πλευρά του, το σύνταγμα «Skelia» αρνείται τις κατηγορίες περί συστηματικής κακοποίησης, υποστηρίζοντας ότι πολλοί από τους θανάτους οφείλονταν σε προϋπάρχουσες ασθένειες ή κακή κατάσταση της υγείας των επιστρατευμένων, ενώ απέδωσε μέρος των καταγγελιών σε στρατιώτες που είχαν αρνηθεί να υπηρετήσουν ή είχαν εγκαταλείψει τις θέσεις τους.

Το περιστατικό έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη στιγμή για το Κίεβο, το οποίο αντιμετωπίζει έντονη έλλειψη έμψυχου δυναμικού έπειτα από περισσότερα από τέσσερα χρόνια συγκρούσεων, οδηγώντας σε αυστηροποίηση των κανόνων επιστράτευσης.