Ένα απρόσμενο και δυσάρεστο θέαμα αντίκρισαν όσοι βρίσκονταν στο λιμάνι Seward της Alaska στις 19 Ιουνίου, όταν το κρουαζιερόπλοιο Ovation of the Seas της εταιρείας Royal Caribbean Group κατέπλευσε μεταφέροντας μια νεκρή, έγκυο φάλαινα φυσητήρα, μήκους περίπου 18,5 μέτρων (61 πόδια), πάνω στην πλώρη του.

Το σπάνιο κητώδες, το οποίο ανήκει σε είδος υπό εξαφάνιση, οδηγήθηκε σε τοπική ακτή προκειμένου να διενεργηθεί νεκροψία από τους ειδικούς της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA). Σύμφωνα με τα πρώτα ευρήματα, το ζώο ήταν σε καλή φυσική κατάσταση πριν τον θάνατό του, έχοντας επαρκή στρώματα λίπους και μυϊκή μάζα. Ωστόσο, τα τραύματα στο σαγόνι, τη σπονδυλική στήλη και τα πλευρά υποδεικνύουν ότι ο θάνατός του προκλήθηκε από πρόσκρουση με σκάφος.

Η εταιρεία Royal Caribbean Group εξέδωσε επίσημη ανακοίνωση, δηλώνοντας βαθιά λύπη για το περιστατικό και τονίζοντας ότι το πλοίο ανέφερε αμέσως το συμβάν στις αρμόδιες αρχές. «Λαμβάνουμε πολύ σοβαρά υπόψη κάθε επίπτωση στα θαλάσσια οικοσυστήματα. Συνεργαζόμαστε πλήρως με τη NOAA και αναμένουμε τα τελικά αποτελέσματα της νεκροψίας», ανέφερε χαρακτηριστικά η εταιρεία. Οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για να διαλευκάνουν τις συνθήκες κάτω από τις οποίες συνέβη η πρόσκρουση, ενώ η φάλαινα αναμένεται να ρυμουλκηθεί πίσω στον ωκεανό για να ολοκληρωθεί ο φυσικός κύκλος της αποσύνθεσης.