Η Ακτή Ελεφαντοστού έγραψε ιστορία στο World Cup 2026, καθώς με τη νίκη της με 2-0 επί του Curacao, εξασφάλισε για πρώτη φορά την πρόκρισή της στη νοκ-άουτ φάση της διοργάνωσης. Πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Nicolas Pepe, ο οποίος πέτυχε και τα δύο τέρματα, οδηγώντας την εθνική του ομάδα στη δεύτερη θέση του 5ου ομίλου με έξι βαθμούς.
Το παιχνίδι, που διεξήχθη την Πέμπτη 25 Ιουνίου 2026, κρίθηκε από την αποτελεσματικότητα του Pepe. Ο πρώτος του στόχος ήρθε στο 7ο λεπτό, μετά από ασίστ του 19χρονου Yan Diomande, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε το λάθος της άμυνας του Curacao. Το δεύτερο γκολ σημειώθηκε στο 64ο λεπτό, έπειτα από μια εξαιρετική κάθετη πάσα του Ibrahim Sangare, με τον Pepe να πλασάρει εύστοχα τον Eloy Room.
Παρά την προσπάθεια των παικτών του Curacao, με τις ευκαιρίες των Leandro Bacuna και Sherel Floranus, η ομάδα αποκλείστηκε από τη συνέχεια του τουρνουά. Αυτή ήταν πιθανότατα η τελευταία παρουσία του 78χρονου προπονητή Dick Advocaat στον πάγκο της ομάδας. Από την πλευρά της, η Ακτή Ελεφαντοστού προετοιμάζεται πλέον για την αναμέτρηση της επόμενης Τρίτης στο Arlington του Texas, όπου θα αντιμετωπίσει τη δεύτερη ομάδα του 9ου ομίλου, δηλαδή το νικητήριο ζευγάρι μεταξύ Γαλλίας και Νορβηγίας.
