Ένας 74χρονος πρώην πράκτορας της αστυνομίας εμφανίστηκε την Πέμπτη στο Περιφερειακό Δικαστήριο του Benoni στη Νότια Αφρική, αντιμετωπίζοντας βαρύτατες κατηγορίες για εγκλήματα που διαπράχθηκαν κατά την περίοδο του απαρτχάιντ. Η δίκη αφορά 15 φόνους, καθώς και κατηγορίες για απαγωγές, εμπρησμούς, παράνομη κατοχή εκρηκτικών, όπλων και πυρομαχικών, καθώς και για παρεμπόδιση της δικαιοσύνης.

Η υπόθεση, η οποία έρχεται στο φως περισσότερες από τρεις δεκαετίες μετά τα γεγονότα, αποτελεί αποτέλεσμα εκτεταμένης έρευνας της ειδικής μονάδας Hawks σχετικά με τις θηριωδίες του παρελθόντος. Ο 74χρονος φέρεται να εμπλέκεται σε τρεις υποθέσεις που είχαν εξεταστεί παλαιότερα από την Επιτροπή Αλήθειας και Συμφιλίωσης (TRC): την Operation Zero Zero, την υπόθεση των Nietverdiend 10 και των KwaNdebele 9.

Σύμφωνα με την εκπρόσωπο των Hawks, συνταγματάρχη Katlego Mogale, ο κατηγορούμενος δρούσε υπό τις διαταγές του Eugene de Kock στη βάση Vlakplaas. Το μοτίβο των εγκλημάτων ήταν αποτρόπαιο: νεαροί στρατολογημένοι δελεάζονταν με υποσχέσεις για στρατιωτική εκπαίδευση στο εξωτερικό, όμως στην πραγματικότητα οδηγούνταν σε παγίδες. Εκεί, ο κατηγορούμενος και δύο συνεργοί του φέρονται να προκαλούσαν τον θάνατό τους, αφού πρώτα τους είχαν εφοδιάσει με εκρηκτικά, πείθοντάς τους ότι θα συμμετείχαν σε επιχειρήσεις κατά της κυβέρνησης του απαρτχάιντ.

Η δικαστική διαδικασία στο Benoni αποτελεί μια κρίσιμη προσπάθεια των αρχών να αποδοθεί δικαιοσύνη για υποθέσεις που παρέμεναν ατιμώρητες για δεκαετίες. Η δίκη αναμένεται να συνεχιστεί, καθώς οι αρχές παραμένουν προσηλωμένες στην πλήρη διερεύνηση των εγκλημάτων εκείνης της εποχής.