Ένας εξαιρετικά έντονος καύσωνας έχει πλήξει το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, αναγκάζοντας τις αρχές σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Ισπανία και η Ιταλία να κηρύξουν κόκκινο συναγερμό. Καθώς οι θερμοκρασίες σκαρφαλώνουν πάνω από τους 40 βαθμούς Κελσίου, οι πολίτες καλούνται να προστατευτούν από τους κινδύνους για την υγεία, τον κίνδυνο πυρκαγιών και τις ανατροπές στις μετακινήσεις.

Η αιτία πίσω από αυτό το ακραίο φαινόμενο είναι ένας «θόλος θερμότητας» — μια επίμονη ζώνη υψηλής πίεσης που έχει παγιδεύσει θερμές αέριες μάζες πάνω από τη Δυτική Ευρώπη, σε συνδυασμό με τη μεταφορά θερμού αέρα από τη Βόρεια Αφρική. Επιπλέον, τα ασυνήθιστα ζεστά νερά γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιρλανδία, τη Γαλλία και τη δυτική Μεσόγειο εμποδίζουν τη φυσική ψύξη των παράκτιων περιοχών, ειδικά κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του Copernicus, στη δυτική Γαλλία, την Αγγλία και την Ουαλία, οι μέσες ημερήσιες θερμοκρασίες βρίσκονται πάνω από 12 βαθμούς Κελσίου υψηλότερα από τη βάση αναφοράς της περιόδου 1991-2020. Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η Ευρώπη είναι η ήπειρος με τον ταχύτερο ρυθμό θέρμανσης παγκοσμίως, με τη θερμοκρασία να αυξάνεται κατά 0,56 βαθμούς Κελσίου ανά δεκαετία από τα μέσα της δεκαετίας του 1990. Η κλιματική αλλαγή καθιστά αυτούς τους καύσωνες συχνότερους, εντονότερους και μεγαλύτερους σε διάρκεια, ενώ η έλλειψη κλιματισμού σε μεγάλο μέρος των ευρωπαϊκών υποδομών καθιστά τον πληθυσμό ιδιαίτερα ευάλωτο.