Αν πριν από μερικά χρόνια μου έλεγαν ότι θα περνούσα το μεγαλύτερο μέρος του 2026 μελετώντας εκατοντάδες σακούλες εμετού αεροπορικών εταιρειών, θα αναρωτιόμουν τι πήγε στραβά στη ζωή μου. Πόσο μάλλον αν μου έλεγαν ότι θα κατέληγα να θαυμάζω την αισθητική τους. Ωστόσο, η δημιουργία του νέου μου βιβλίου με τίτλο Sicko αποδείχθηκε ένα από τα πιο απολαυστικά έργα που έχω αναλάβει ποτέ.
Όλα ξεκίνησαν το 2023, όταν γνώρισα τον Trevor Cunningham. Εκείνη την περίοδο γύριζα μια ταινία για την ομάδα υποστήριξης που είχε ιδρύσει, την Ask Trev, μια υπηρεσία καθοδήγησης στην οποία συμμετέχουν αποκλειστικά άνθρωποι με το όνομα Trevor. Στα διαλείμματα των γυρισμάτων, ο Trevor μου έδειχνε διάφορα αντικείμενα από το σπίτι του, μέχρι που κάποια στιγμή έβγαλε ένα μεγάλο ντοσιέ γεμάτο αεροπορικές σακούλες εμετού – μια συλλογή 37 ετών.
Η ιστορία πίσω από αυτή τη συλλογή είναι συγκινητική. Το 1989, ο 32χρονος διευθυντής του Trevor, ο Peter, πέθανε ξαφνικά από ανεύρυσμα εγκεφάλου. Ο Trevor, που εργαζόταν τότε ως μηχανικός, ανέλαβε να αδειάσει το γραφείο του Peter, όπου ανακάλυψε μια συλλογή από τις σακούλες των πτήσεων που είχε πραγματοποιήσει ο συνάδελφός του. Αποφάσισε να συνεχίσει τη συλλογή προς τιμήν του. Σήμερα διαθέτει πάνω από 150 τεμάχια, πολλά από τα οποία προέρχονται από εταιρείες που δεν λειτουργούν πια, όπως η Dragonair, η Air Berlin και η Varig.
Το ταξίδι στο σπίτι του στο Torquay για να γυρίσουμε το Sicko μετατράπηκε σε μια «βιογραφία» μέσα από τις σακούλες. Μνήμες πλημμύρισαν τον χώρο: από τις πτήσεις με την Shandong Airlines προς την Jinan City το 1991, μέχρι το σοκαριστικό ατύχημα που είδε ο Trevor σε ένα εργοτάξιο στο Bhuj της Ινδίας το 2016. Υπήρξαν βέβαια και δύσκολες στιγμές, όπως το ταξίδι από το αεροδρόμιο της Mumbai προς το New Delhi, όπου χρειάστηκε πάνω από 20 σακούλες λόγω τροφικής δηλητηρίασης.
Η διαδικασία συγγραφής δεν ήταν εύκολη, καθώς ο Trevor συχνά βαριόταν ή προσπαθούσε να αναβάλει την εργασία μας με κάθε τρόπο, ζητώντας μου ακόμα και να τον βοηθήσω να κάψει ένα δερματικό θήλωμα στο σώμα του. Παρά τις δυσκολίες, το βιβλίο ολοκληρώθηκε και η ανταπόκριση ήταν άμεση. Τα πρώτα 10 αντίτυπα, το καθένα τυλιγμένο σε κίτρινη σακούλα βιολογικού κινδύνου, εξαντλήθηκαν την πρώτη μέρα. Για μένα, το Sicko είναι μια γιορτή των ιδιαίτερων συλλογών και μια πρόσκληση προς όλους να κοιτάξουν τα καθημερινά αντικείμενα με μια διαφορετική ματιά. Το βιβλίο διατίθεται μέσω της ιστοσελίδας της Elizabeth McCafferty και σε επιλεγμένα βιβλιοπωλεία στο London.
