Συναγερμός επικρατεί στη Γαλλία, όπου τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της Κυριακής και της Δευτέρας, καθώς ένα κύμα καύσωνα σαρώνει μεγάλο μέρος της Ευρώπης, με τη θερμοκρασία να ξεπερνά τους 42 βαθμούς Κελσίου σε αρκετές περιοχές.

Ανάμεσα στα θύματα της ακραίας ζέστης συγκαταλέγονται δύο παιδιά, ηλικίας δύο και τεσσάρων ετών, τα οποία εντοπίστηκαν νεκρά μέσα στο οικογενειακό αυτοκίνητο στην πόλη Carpentras. Οι εισαγγελικές αρχές εκτιμούν ότι η έκθεση στην υπερβολική ζέστη ήταν η αιτία του θανάτου τους. Μία ημέρα νωρίτερα, τρεις ηλικιωμένοι βρέθηκαν νεκροί στις κατοικίες τους στα προάστια του Bordeaux, με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να συνδέουν τα περιστατικά με τις συνθήκες καύσωνα, όπως επιβεβαίωσε η νομάρχης Sophie Brocas στο δίκτυο France 3.

Παράλληλα, τουλάχιστον 13 άνθρωποι πνίγηκαν το Σαββατοκύριακο, αναζητώντας δροσιά σε παραλίες, ποτάμια, λίμνες και πισίνες. Οι αρχές έχουν εκδώσει κόκκινες προειδοποιήσεις για καύσωνα στο μισό της γαλλικής επικράτειας, οδηγώντας σε ακυρώσεις δεκάδων δρομολογίων τρένων και στην αναστολή χιλιάδων σχολικών μαθημάτων.

Η κατάσταση παραμένει κρίσιμη και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε για «ακραία ζέστη», με τη θερμοκρασία να αναμένεται να αγγίξει τους 39 βαθμούς Κελσίου μέσα στην εβδομάδα. Αντίστοιχες προειδοποιήσεις έχουν εκδοθεί σε Γερμανία, Βέλγιο, Ιταλία και Ισπανία. Το πρόβλημα εντείνεται από το γεγονός ότι πολλά κτίρια στην Ευρώπη δεν διαθέτουν επαρκή κλιματισμό, όντας σχεδιασμένα να συγκρατούν τη θερμότητα. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι το τρέχον κύμα καύσωνα ενδέχεται να συγκριθεί με το φονικό επεισόδιο του 2003, το οποίο είχε προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες θανάτους σε όλη την ήπειρο.