Τα περιοριστικά μέτρα στα σύνορα μεταξύ Goma και Gisenyi έχουν προκαλέσει οικονομική ασφυξία, καθώς το κλείσιμο του συνοριακού περάσματος Petite Barrière αποκόπτει μια ζωτική πηγή εσόδων για χιλιάδες ανθρώπους. Η περιοχή, που κάποτε έσφυζε από κίνηση, παραμένει πλέον ερημωμένη μετά την επιβεβαίωση κρούσματος Ebola στην πόλη Goma στις 16 Μαΐου 2026.
Η καθημερινότητα των εμπόρων έχει ανατραπεί πλήρως. Η Murielle Ihora, μητέρα τριών παιδιών, που δραστηριοποιείται στο εμπόριο ντομάτας, περιγράφει την απόγνωσή της: «Στις 17 Μαΐου, όταν πήγα να περάσω στη Ρουάντα για προμήθειες, με ενημέρωσαν ότι το πέρασμα είχε κλείσει από τις αρχές». Αναγκασμένη να αναζητήσει εναλλακτικές, ταξιδεύει πλέον μέχρι το χωριό Minova, 30 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Goma, σε μια προσπάθεια να διατηρήσει τη μικρή της επιχείρηση.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Παγκόσμιας Τράπεζας από το 2015, το συγκεκριμένο σημείο διέλευσης εξυπηρετούσε καθημερινά 20.000 έως 30.000 άτομα, τα οποία βασίζονταν στο διασυνοριακό εμπόριο για την επιβίωσή τους. Παρά το γεγονός ότι οι αρχές στη Ρουάντα επέβαλαν αυστηρούς περιορισμούς, ειδικοί, όπως ο αναλυτής υγείας Dr Elie Bajo, επισημαίνουν ότι ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) δεν προτείνει το κλείσιμο των συνόρων, υποστηρίζοντας ότι ο έλεγχος και η επιτήρηση είναι πολύ πιο αποτελεσματικά μέτρα.
Η Furaha Kiza, 45 ετών, που συντηρεί έξι παιδιά πουλώντας λεμόνια, εκφράζει το αδιέξοδο πολλών: «Δεν έχουμε πλέον τα απαραίτητα για να επιβιώσουμε». Στην αγορά Birere, οι πωλήσεις έχουν καταρρεύσει, ενώ οι έμποροι ζητούν την επαναλειτουργία των συνόρων, δηλώνοντας πρόθυμοι να ακολουθήσουν οποιοδήποτε πρωτόκολλο ασφαλείας. Ο οικονομικός αναλυτής Gustave Bolingo τονίζει ότι το κλείσιμο των συνόρων επιδεινώνει μια ήδη εύθραυστη οικονομική κατάσταση, καθώς η Goma στερείται υποδομών όπως τράπεζες ή αεροδρόμιο. Την ίδια στιγμή, οι διαπραγματεύσεις με τις αρχές συνεχίζονται, με την ελπίδα να βρεθεί μια λύση που θα επιτρέψει ξανά την κίνηση των εμπόρων.
