Μια θυελλώδης συνάντηση στο Οβάλ Γραφείο έφερε στο φως τις σοβαρές τριβές ανάμεσα στην κυβέρνηση του Donald Trump και τον Vladimir Zelensky. Σύμφωνα με το βιβλίο των δημοσιογράφων των New York Times, Maggie Haberman και Jonathan Swan, ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών, Scott Bessent, δεν δίστασε να εκφράσει την έντονη δυσαρέσκειά του για τη στάση του Ουκρανού ηγέτη, παρομοιάζοντάς τον με τον «Mr. Bean υπό την επήρεια ναρκωτικών».

Η ένταση πυροδοτήθηκε κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για μια κρίσιμη συμφωνία που θα παρείχε στις ΗΠΑ πρόσβαση στα αποθέματα ορυκτών της Ουκρανίας. Ο Scott Bessent, ο οποίος είχε εργαστεί επί εβδομάδες για το συγκεκριμένο deal, φέρεται να είχε έρθει σε αντιπαράθεση με τον Vladimir Zelensky ήδη από την επίσκεψή του στο Κίεβο, όπου είχε ξεσπάσει καυγάς για το περιεχόμενο του προσχεδίου της συμφωνίας.

Η κατάσταση κορυφώθηκε κατά την επίσκεψη στον Λευκό Οίκο, παρουσία του Donald Trump και του αντιπροέδρου J.D. Vance, όταν ο Vladimir Zelensky επέκρινε δημόσια τις προσπάθειες του Αμερικανού προέδρου για εξεύρεση συμβιβαστικής λύσης με τη Μόσχα. Η συμπεριφορά του Ουκρανού ηγέτη είχε προκαλέσει ανησυχία στους συνεργάτες του Donald Trump, με τον τότε σύμβουλο Εθνικής Ασφαλείας, Mike Waltz, να τον προτρέπει επιτακτικά να εμφανιστεί φορώντας κοστούμι.

Το κλίμα ήταν τόσο βαρύ, που ο Vladimir Zelensky κλήθηκε τελικά να αποχωρήσει από τον Λευκό Οίκο, ενώ η υπογραφή της συμφωνίας για τα ορυκτά καθυστέρησε για δύο μήνες, ολοκληρωθείσα τελικά χωρίς ιδιαίτερες τυμπανοκρουσίες. Παρά τη μετέπειτα προσπάθεια εξομάλυνσης των σχέσεων, οι αναφορές του Politico επισημαίνουν ότι ο αντίκτυπος αυτής της σφοδρής αντιπαράθεσης παραμένει αισθητός ακόμη και έναν χρόνο μετά.