Η India προχωρά σε μία κίνηση στρατηγικής σημασίας για την ενεργειακή της ασφάλεια, αναθέτοντας στην κρατική Oil and Natural Gas Corporation την κατασκευή και πλήρωση μιας νέας εγκατάστασης στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου. Σύμφωνα με αναφορές, το έργο αποσκοπεί στην αύξηση της συνολικής χωρητικότητας των αποθεμάτων της χώρας κατά το ένα τρίτο, σε μία περίοδο όπου οι γεωπολιτικές εντάσεις στη Μέση Ανατολή έχουν αναδείξει την ανάγκη για μεγαλύτερη θωράκιση απέναντι σε πιθανούς κλυδωνισμούς της αγοράς.
Το συνολικό κόστος της επένδυσης εκτιμάται στα 1,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Συγκεκριμένα, η προβλεπόμενη υπόγεια εγκατάσταση, χωρητικότητας 1,75 εκατομμυρίων μετρικών τόνων, θα κατασκευαστεί στη νότια παραθαλάσσια πόλη Mangaluru. Η νέα υποδομή αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά το υφιστάμενο απόθεμα έκτακτης ανάγκης, που ανέρχεται σήμερα στα 5,33 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Από το συνολικό κονδύλι, τα 602 εκατομμύρια δολάρια θα κατευθυνθούν στις εργασίες κατασκευής, ενώ 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για την αγορά αργού πετρελαίου, βάσει των τρεχουσών τιμών.
Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που το New Delhi ζητά από κρατική εταιρεία πετρελαίου να αναλάβει τον ρόλο του κατασκευαστή και διαχειριστή ενός στρατηγικού αποθέματος, αν και δεν έχει διευκρινιστεί ακόμα ο τρόπος ανάκτησης του κόστους από την Oil and Natural Gas Corporation. Η χώρα διαθέτει ήδη τρεις αντίστοιχες εγκαταστάσεις στις πολιτείες Andhra Pradesh και Karnataka, οι οποίες ανήκουν στην Indian Strategic Petroleum Reserves Ltd.
Παρά τα σχέδια για προσθήκη 6,5 εκατομμυρίων μετρικών τόνων σε μελλοντική φάση, η τρέχουσα δυναμικότητα της India θεωρείται περιορισμένη, δεδομένης της ημερήσιας κατανάλωσης πέντε εκατομμυρίων βαρελιών. Στα τέλη του 2025, τα στρατηγικά αποθέματα της χώρας περιορίζονταν σε 21 εκατομμύρια βαρέλια, μέγεθος αισθητά μικρότερο σε σύγκριση με τα αποθέματα των ΗΠΑ, της Κίνας και της Ιαπωνίας, που διαθέτουν πολύ μεγαλύτερα περιθώρια ασφαλείας για την κάλυψη των αναγκών τους σε περιόδους κρίσης.
