Η κάτω βουλή του κοινοβουλίου στη Ζιμπάμπουε υπερψήφισε το νομοσχέδιο για την παράταση των προεδρικών θητειών, μια εξέλιξη που ανοίγει τον δρόμο στον πρόεδρο Emmerson Mnangagwa να παραμείνει στην εξουσία έως το 2030. Στην ψηφοφορία της Πέμπτης, 216 βουλευτές της Εθνοσυνέλευσης τάχθηκαν υπέρ της πρότασης, ξεπερνώντας το όριο των 187 ψήφων που απαιτούνταν για την επίτευξη πλειοψηφίας δύο τρίτων.

Η προτεινόμενη συνταγματική τροποποίηση προβλέπει την επέκταση της προεδρικής θητείας από πέντε σε επτά έτη, ενώ μεταθέτει τις εκλογές που ήταν προγραμματισμένες για το 2028, για το 2030. Επιπλέον, το νομοσχέδιο εισάγει την αλλαγή του εκλογικού συστήματος, μεταβαίνοντας από την άμεση λαϊκή ψηφοφορία στην εκλογή προέδρου από το κοινοβούλιο. Το κείμενο αναμένεται πλέον να κατατεθεί στη Γερουσία, όπου η έγκρισή του θεωρείται βέβαιη, καθώς το κυβερνών κόμμα ZANU-PF διατηρεί τον έλεγχο του σώματος μέσω παραδοσιακών ηγετών και συμμάχων.

Ο 83χρονος Emmerson Mnangagwa, ο οποίος ανέλαβε την εξουσία μετά το στρατιωτικό πραξικόπημα του 2017 που ανέτρεψε τον Robert Mugabe, δέχεται έντονη κριτική από ακτιβιστές που κάνουν λόγο για προσπάθεια ισόβιας παραμονής στα κυβερνητικά έδρανα. Από την άλλη, οι υποστηρικτές του ισχυρίζονται ότι οι αλλαγές θα ενισχύσουν τη λογοδοσία και τη σταθερότητα στη χώρα.

Η Ζιμπάμπουε ακολουθεί πλέον το παράδειγμα και άλλων αφρικανικών κρατών, όπου οι ηγέτες προχωρούν σε τροποποιήσεις του συνταγματικού πλαισίου για να διατηρήσουν τη διακυβέρνησή τους. Παρόμοιες πρακτικές έχουν καταγραφεί σε χώρες όπως το Καμερούν με τον 93χρονο Paul Biya, την Ισημερινή Γουινέα με τον 84χρονο Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, την Ακτή Ελεφαντοστού με τον 84χρονο Alassane Ouattara, το Μαλάουι με τον 85χρονο Peter Mutharika και την Ουγκάντα με τον 81χρονο Yoweri Museveni.