Ο πλουσιότερος άνθρωπος της Ινδίας, Mukesh Ambani, προχωρά σε ένα ιδιαίτερα φιλόδοξο επιχειρηματικό βήμα, σχεδιάζοντας την εκτόξευση ενός μεγάλου αστερισμού δορυφόρων σε χαμηλή γήινη τροχιά. Με αυτή την κίνηση, η Reliance Jio, ο κυρίαρχος παίκτης στον τομέα των τηλεπικοινωνιών στην Ινδία, επιδιώκει να εισέλθει δυναμικά στην παγκόσμια αγορά δορυφορικού διαδικτύου, αμφισβητώντας την κυριαρχία του Starlink του Elon Musk και του προγράμματος Leo της Amazon.

Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Economic Times, η εταιρεία του Ambani προγραμματίζει την εκτόξευση περίπου 1.600 δορυφόρων σε υψόμετρο 650 χιλιομέτρων. Το έργο, το οποίο εκτιμάται ότι θα κοστίσει από 10 έως 15 δισεκατομμύρια δολάρια και θα απαιτήσει περίπου τρία χρόνια για την υλοποίησή του, αποσκοπεί στην επέκταση της κυριαρχίας της Reliance Jio πέρα από τα επίγεια δίκτυα οπτικών ινών.

Για την ινδική κυβέρνηση, το σχέδιο δεν αποτελεί μόνο μια εμπορική κίνηση, αλλά μια στρατηγική επιλογή. Η ανησυχία για την εθνική ασφάλεια, ενισχυμένη από τον ρόλο που διαδραμάτισε το Starlink στη σύγκρουση στην Ουκρανία, έχει οδηγήσει το Νέο Δελχί στην αναζήτηση λύσεων που δεν θα εξαρτώνται από ξένα κέντρα ελέγχου. Οι ινδικές αρχές αξιολογούν ήδη τα σχέδια της Reliance Jio, με την ινδική κυβέρνηση να αναμένεται ότι θα στηρίξει την εταιρεία στις καταθέσεις της προς τη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών για την εξασφάλιση τροχιακών θέσεων.

Σημειώνεται ότι το Starlink διαθέτει αυτή τη στιγμή περίπου 10.000 δορυφόρους, ενώ το πρόγραμμα Leo της Amazon έχει περίπου 370, με στόχο τους 3.200. Αντίστοιχα, τον Μάρτιο η Ρωσία εκτόξευσε 16 δορυφόρους για το δικό της πρόγραμμα internet υψηλής ταχύτητας Rassvet.