Η πρεμιέρα της Πορτογαλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 δεν εξελίχθηκε όπως θα επιθυμούσαν οι φίλοι της ομάδας, καθώς περιορίστηκαν σε μια ισοπαλία 1-1 απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, για τον Όμιλο K της διοργάνωσης. Ο αγώνας, που διεξήχθη την Τετάρτη, σηματοδότησε την έκτη συμμετοχή του Cristiano Ronaldo σε Παγκόσμιο Κύπελλο, ρεκόρ που όμως συνοδεύτηκε από μια εμφάνιση χωρίς την αναμενόμενη λάμψη.

Η Πορτογαλία μπήκε δυνατά στον αγωνιστικό χώρο, με τον Joao Neves να ανοίγει το σκορ μόλις στο 6ο λεπτό, αξιοποιώντας την ασίστ του Pedro Neto. Παρά την κατοχή της μπάλας, οι Πορτογάλοι δεν κατάφεραν να επιβληθούν ουσιαστικά, επιτρέποντας στην ομάδα από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό να παραμείνει ζωντανή στο παιχνίδι. Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου, ο Yoane Wissa ισοφάρισε με κεφαλιά, σημειώνοντας το πρώτο γκολ της χώρας του σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1974, τότε υπό την ονομασία Ζαΐρ.

Ο 41χρονος Cristiano Ronaldo βρέθηκε σε ρηχά νερά καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, αδυνατώντας να επηρεάσει το αποτέλεσμα όπως έπραξε ο Lionel Messi μία ημέρα νωρίτερα με το χατ-τρικ του κόντρα στην Αλγερία. Στο δεύτερο ημίχρονο, παρά τις προσπάθειες του Francisco Conceicao, η Πορτογαλία δεν μπόρεσε να βρει το γκολ της νίκης, με τον Ronaldo να χάνει σημαντικές ευκαιρίες από πάσες του συμπαίκτη του. Από την πλευρά της, η ομάδα του Κονγκό –η προετοιμασία της οποίας είχε επηρεαστεί από το ξέσπασμα του Έμπολα στη χώρα τους– πανηγύρισε έναν ιστορικό βαθμό, αφήνοντας δυσαρεστημένο τον Pepe που παρακολουθούσε από τις κερκίδες των επισήμων.