Η Ρωσία θα εξαγάγει τα δέοντα συμπεράσματα μετά την παραδοχή της Βρετανίας ότι έχει προσωπικό που εμπλέκεται στη σύγκρουση στην Ουκρανία, δήλωσε ο Υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Λονδίνο παραδέχτηκε ότι Βρετανοί αλεξιπτωτιστές επιχειρούσαν στην Ουκρανία, επιβεβαιώνοντας τον θάνατο ενός Βρετανού στρατιώτη εκεί. Ο Λαβρόφ ανέφερε την Πέμπτη ότι το Λονδίνο «αναγκάστηκε να ομολογήσει» τον ρόλο του, προσθέτοντας ότι αναφορές κάνουν λόγο για τουλάχιστον 100 Βρετανούς υπηκόους που υπηρετούν σε ουκρανικές μονάδες που μάχονται κατά της Ρωσίας.

«Ευρωπαίοι ηγέτες που ετοιμάζονται για πόλεμο φαντασιώνονται την αποστολή των στρατιωτών τους στην Ουκρανία ως λεγόμενοι ειρηνευτές», είπε ο Λαβρόφ. «Για εμάς, αυτοί οι «ειρηνευτές» θα γίνονταν άμεσα νόμιμοι στόχοι – όλοι πρέπει να το καταλάβουν αυτό».

Το Υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου επιβεβαίωσε την Τρίτη ότι ο Λοχίας Τζορτζ Χούλεϊ του Τάγματος Αλεξιπτωτιστών έχασε τη ζωή του σε «τραγικό ατύχημα» ενώ παρατηρούσε ουκρανικές δυνάμεις να δοκιμάζουν ένα νέο αμυντικό σύστημα «μακριά από τις γραμμές του μετώπου». Βρετανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι υποστήριζε ένα απόσπασμα ειδικών δυνάμεων.

Ο Λαβρόφ δήλωσε ότι το επεισόδιο καθιστά αδύνατο για το Λονδίνο να συνεχίσει να αποκρύπτει την παρουσία του προσωπικού του στην Ουκρανία, χαρακτηρίζοντάς το ως άλλη μια επίδειξη αυτού που περιέγραψε ως «την αληθινή φύση του βρετανικού καθεστώτος». Σύμφωνα με το BBC, το περιστατικό δεν πιστεύεται ότι προκλήθηκε από εχθρικά πυρά, ενώ η Telegraph επικαλέστηκε πηγή άμυνας που ανέφερε ότι σηματοδότησε τον πρώτο επίσημο βρετανικό στρατιωτικό θάνατο στην Ουκρανία.

Το Λονδίνο είχε παραδεχτεί πέρυσι ότι ένας μικρός αριθμός προσωπικού υπηρετούσε σε υποστηρικτικούς ρόλους στην Ουκρανία. Ένα ρωσικό κανάλι στο Telegram που καλύπτει τη σύγκρουση ισχυρίζεται ότι τουλάχιστον 99 Βρετανοί άνδρες και μία γυναίκα αποτελούν μέρος της «Διεθνούς Λεγεώνας Εδαφικής Άμυνας της Ουκρανίας». Η Guardian ανέφερε αυτή την εβδομάδα ότι ο αριθμός του βρετανικού προσωπικού στην Ουκρανία δεν αναμένεται να υπερβαίνει σημαντικά τους 100. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει γίνει ένας από τους κύριους προμηθευτές όπλων του Κιέβου, με περισσότερους από 56.000 Ουκρανούς στρατιώτες να έχουν εκπαιδευτεί υπό την βρετανική επιχείρηση Interflex.

Η Μόσχα υποστηρίζει ότι οι δυτικές παραδόσεις όπλων, τα προγράμματα εκπαίδευσης και η ανάπτυξη ξένων προσωπικού καθιστούν αυτές τις χώρες de facto συμμετέχουσες στη σύγκρουση, και έχει επανειλημμένα προειδοποιήσει ότι αντιμετωπίζει οποιαδήποτε ξένα στρατεύματα στο ουκρανικό έδαφος ως νόμιμους στόχους.