Μία ανείπωτη τραγωδία εκτυλίχθηκε στην πολιτεία της California, καθώς ένα αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος τύπου B-52 συνετρίβη, παρασύροντας στον θάνατο και τα οκτώ άτομα που επέβαιναν σε αυτό. Η συντριβή βομβαρδιστικού B-52 σημειώθηκε τη Δευτέρα 15 Ιουνίου 2026, λίγο μετά την απογείωσή του από την αεροπορική βάση Edwards, η οποία βρίσκεται στην έρημο Mojave.

Ο συνταγματάρχης James Hayes, αναπληρωτής διοικητής της 412 Test Wing στην Edwards, επιβεβαίωσε τη μαύρη είδηση σε συνέντευξη Τύπου, δηλώνοντας πως οι αρχές έχουν ήδη ξεκινήσει τη διαδικασία ενημέρωσης των συγγενών των θυμάτων. Το αεροσκάφος, που ανήκει στον τύπο των βομβαρδιστικών με τη μακροβιότερη υπηρεσία στην αεροπορία των ΗΠΑ, βρισκόταν σε αποστολή ρουτίνας για το πρόγραμμα εκσυγχρονισμού των ραντάρ.

Σύμφωνα με τις στρατιωτικές αρχές, το B-52 τυλίχθηκε στις φλόγες αμέσως μετά την πρόσκρουση στο έδαφος γύρω στις 11:20 π.μ. (τοπική ώρα). Το υλικό που καταγράφηκε από τον τόπο της συντριβής δείχνει μόνο συντρίμμια και μαύρο καπνό να υψώνεται πάνω από την έρημο, ενώ οι διασώστες δεν εντόπισαν επιζώντες. Ο κυβερνήτης της California, Gavin Newsom, εξέφρασε τη βαθιά του θλίψη για το περιστατικό, τονίζοντας ότι οι σκέψεις όλων είναι στις οικογένειες των θυμάτων.

Στην πτήση επέβαιναν στρατιωτικοί, κυβερνητικοί συμβασιούχοι, καθώς και δύο υπάλληλοι της Boeing, όπως επιβεβαίωσε η εταιρεία. Αν και η αιτία του δυστυχήματος παραμένει άγνωστη, η έρευνα που ξεκίνησε αναμένεται να διαρκέσει έως και έξι μήνες. Το B-52, γνωστό και με το προσωνύμιο BUFF, παραμένει ένα από τα πιο ισχυρά όπλα των ΗΠΑ από το 1955, έχοντας συμμετάσχει σε πολυάριθμες συγκρούσεις, από τον πόλεμο του Βιετνάμ έως τον πόλεμο των ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν. Οι ειδικοί εξετάζουν αν το ατύχημα συνδέεται με τις εργασίες για το νέο μοντέλο B-52J, το οποίο εξοπλίζεται με προηγμένα ραντάρ από τη Raytheon Technologies και νέους κινητήρες της Rolls-Royce.