Δικαστήριο στη Χάγη επέβαλε ποινή κάθειρξης 26 ετών στον Rafik A., έναν Σύρο υπήκοο, για εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας που διαπράχθηκαν ενώ υπηρετούσε ως ανακριτής του καθεστώτος του πρώην προέδρου της Συρίας, Bashar al-Assad. Η ετυμηγορία, που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα, αποτελεί σταθμό για την ολλανδική δικαιοσύνη, καθώς είναι η πρώτη φορά που η σεξουαλική βία διώκεται ως έγκλημα κατά της ανθρωπότητας στη χώρα.

Σύμφωνα με το δικαστήριο, ο κατηγορούμενος βασάνισε και βίασε οκτώ θύματα κατά την περίοδο 2013-2014, χρησιμοποιώντας μεθόδους όπως ο απαγχονισμός με το κεφάλι προς τα κάτω και ηλεκτροσόλ. Ο πρόεδρος του δικαστηρίου, δικαστής Wim van Hattum, τόνισε ότι ο δράστης είτε προέβαινε ο ίδιος στις αποτρόπαιες πράξεις είτε διέταζε τρίτους να τις εκτελέσουν. Ο Rafik A. συνελήφθη στην Ολλανδία το 2023, έχοντας εισέλθει στη χώρα δύο χρόνια νωρίτερα ως αιτών άσυλο, ενώ κατά τη διάρκεια της δίκης αρνήθηκε τις κατηγορίες κάνοντας λόγο για «συνωμοσία».

Η καταδίκη αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η Ευρώπη συνεχίζει να αξιοποιεί την αρχή της οικουμενικής δικαιοδοσίας για να δικάσει εγκλήματα πολέμου που διαπράχθηκαν εκτός συνόρων. Από την ανατροπή του Bashar al-Assad τον Δεκέμβριο του 2024, έχουν ενταθεί οι δικαστικές διαδικασίες κατά πρώην συνεργατών του καθεστώτος, αναδεικνύοντας τη φρίκη του εμφυλίου πολέμου που κράτησε σχεδόν 14 χρόνια. Παρόμοιες υποθέσεις έχουν εκδικαστεί και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, με χαρακτηριστικότερη την καταδίκη του Σύρου γιατρού Alaa Mousa σε ισόβια από γερμανικό δικαστήριο πέρυσι, καθώς και την ποινή 10 ετών που επιβλήθηκε στον Majdi Nema από γαλλικό δικαστήριο τον Μάιο του 2025.