Λίγο πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, η εθνική ομάδα του Ιράν βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής, όχι μόνο για τις ποδοσφαιρικές της επιδόσεις, αλλά για τις έντονες διαμαρτυρίες σχετικά με τη μεταχείριση που έτυχε από τις ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στο Los Angeles, την Κυριακή 14 Ιουνίου 2026, ο ομοσπονδιακός προπονητής Amir Ghalenoei και ο επιθετικός Mehdi Taremi εξέφρασαν την πικρία τους, παρά τις προειδοποιήσεις της FIFA προς τους δημοσιογράφους να περιοριστούν σε αμιγώς αθλητικά θέματα.
Το κλίμα ήταν βαρύ από την άφιξη της αποστολής, καθώς η απόφαση των ΗΠΑ να μην επιτρέψουν τη διαμονή της ομάδας σε προπονητικό κέντρο εντός της χώρας, αναγκάζοντας το Ιράν να έχει ως βάση το Μεξικό, δημιούργησε σημαντικά προβλήματα. «Αυτού του είδους η συμπεριφορά επηρεάζει αρνητικά το πνεύμα του ποδοσφαίρου», τόνισε ο Amir Ghalenoei, συμπληρώνοντας πως το γεγονός δημιουργεί ένα δυσάρεστο αίσθημα για την ομάδα.
Ο Mehdi Taremi, πρώην παίκτης της Inter Milan, πρόσθεσε πως οι περιοριστικές ταξιδιωτικές πολιτικές έχουν αλλοιώσει τη χαρά που παραδοσιακά συνοδεύει τη διοργάνωση. Μάλιστα, ανέφερε το περιστατικό με τον Σομαλό διαιτητή Omar Artan, στον οποίο απαγορεύτηκε η είσοδος στις ΗΠΑ, υπογραμμίζοντας ότι οι δυσκολίες δεν αφορούν μόνο την ιρανική αποστολή. «Αυτή η ένταση υπονομεύει τη χαρά και το μήνυμα της FIFA», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Παρά τις προκλήσεις, ο Amir Ghalenoei τόνισε πως η ομάδα βρίσκεται εκεί για να εκπροσωπήσει με περηφάνια το Ιράν, ενώ ο Mehdi Taremi επεσήμανε τον ενωτικό ρόλο που μπορεί να παίξει το ποδόσφαιρο, απευθυνόμενος σε όλους τους Ιρανούς, εντός και εκτός συνόρων. Το Ιράν, που κατάφερε να προκριθεί με εντυπωσιακή πορεία στα ασιατικά προκριματικά, θα αντιμετωπίσει στους ομίλους τη Νέα Ζηλανδία, το Βέλγιο και την Αίγυπτο, με την προετοιμασία της ομάδας να συνεχίζεται στη βάση της στο Μεξικό.
