Ο Donald Trump επιλέγει έναν ιδιαίτερο τρόπο για να γιορτάσει τα 80ά του γενέθλια, μετατρέποντας τον Λευκό Οίκο σε αρένα πολεμικών τεχνών. Την Κυριακή, ο «κλωβός» του Ultimate Fighting Championship (UFC) στήνεται στον South Lawn, τον νότιο κήπο της έδρας της αμερικανικής προεδρίας, φιλοξενώντας 14 αθλητές των μεικτών πολεμικών τεχνών (MMA) σε μια εκδήλωση που συνδυάζεται με τον εορτασμό της 250ής επετείου της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.
Η επιλογή του UFC, ενός αθλήματος που παραδοσιακά κινείται στο περιθώριο, αντανακλά τη στενή σχέση του Donald Trump με τα μαχητικά αθλήματα, μια σχέση που χρονολογείται από τη δεκαετία του 1980 και την εμπλοκή του με την επαγγελματική πάλη (WWE). Σύμφωνα με αναλυτές, ο Αμερικανός Πρόεδρος αξιοποιεί τη βίαιη και επιθετική φύση των αγώνων ως εργαλείο πολιτικής επικοινωνίας, στοχεύοντας κυρίως στο νεανικό, ανδρικό κοινό που συχνά απέχει από τις πολιτικές εξελίξεις.
Ωστόσο, η διοργάνωση προκαλεί έντονες αντιδράσεις. Με την κυβέρνηση Trump να βρίσκεται στο επίκεντρο της προσοχής λόγω του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου, η διεξαγωγή μιας τέτοιας εκδήλωσης κρίνεται από πολλούς ως ακατάλληλη. Πρόσφατη δημοσκόπηση της Reuters-Ipsos έδειξε ότι μόλις το 16% των Αμερικανών εγκρίνει την πρωτοβουλία, ενώ το 46% τη θεωρεί εντελώς εκτός τόπου και χρόνου. Παρά τις προσπάθειες νομικής αμφισβήτησης της διοργάνωσης, η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι έχουν επενδυθεί περισσότερα από 60 εκατομμύρια δολάρια, με τη συμμετοχή επτά ομοσπονδιακών υπηρεσιών.
Καθώς ο Joe Rogan ετοιμάζεται να σχολιάσει τους αγώνες, η κριτική εντείνεται. Ακαδημαϊκοί όπως ο Kyle Kusz από το Πανεπιστήμιο του Rhode Island κάνουν λόγο για μια «ταξική επίδειξη» σε μια εποχή όπου οι Αμερικανοί πολίτες αντιμετωπίζουν σοβαρές οικονομικές δυσκολίες. Η «αρένα» στον Λευκό Οίκο, αν και αυστηρά ελεγχόμενη, φαντάζει στα μάτια πολλών ως μια αποσύνδεση από την πραγματικότητα, όπου η πολιτική «πολεμική» ρητορική συναντά τη σκληρή πραγματικότητα του ρινγκ.
