Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν την ισχύ να απογειώνουν stealth βομβαρδιστικά σε διηπειρωτικές αποστάσεις και να παρακολουθούν πυραύλους από το διάστημα. Όμως, καθώς η χώρα πλησιάζει τα 250 χρόνια από την ίδρυσή της τον επόμενο μήνα, δύο νέες εκθέσεις θέτουν ένα βασανιστικό ερώτημα στην Ουάσινγκτον: Μπορεί ο στρατός να τροφοδοτήσει και να υποστηρίξει αξιόπιστα τις δυνάμεις του σε μια κρίση;
Η Γενική Υπηρεσία Λογοδοσίας (GAO) διαπίστωσε ότι ο στόλος των ιπτάμενων τάνκερ της πολεμικής αεροπορίας απέτυχε συστηματικά να καλύψει τους στόχους διαθεσιμότητας και επιχειρησιακής ικανότητας από το 2019 έως το 2025. Τα παλαιωμένα αεροσκάφη, όπως το KC-135 Stratotanker, σε συνδυασμό με τις καθυστερήσεις στην ένταξη του νέου KC-46 και τις ελλείψεις σε ανταλλακτικά, δημιουργούν μια «γέφυρα» που κινδυνεύει να καταρρεύσει. Σε μια ενδεχόμενη σύγκρουση στον Ινδο-Ειρηνικό, αν αυτά τα τάνκερ δεν λειτουργούν, η αμερικανική αεροπορική ισχύς μένει ουσιαστικά εγκλωβισμένη στο έδαφος.
Το πρόβλημα δεν σταματά εκεί. Στα αεροδρόμια καταγράφεται πρόωρη διάβρωση στα αεροσκάφη, ενώ το προσωπικό συντήρησης στερείται της απαραίτητης εμπειρίας για αυτόνομη εργασία. Παράλληλα, τα συστήματα λογισμικού στα Boeing KC-46 κρίθηκαν ξεπερασμένα ήδη από την παράδοσή τους.
Την ίδια στιγμή, το μέτωπο μεταφέρεται και στο διάστημα. Μια αναφορά της Rand προειδοποιεί ότι η Κίνα σημειώνει ραγδαία πρόοδο, έχοντας πιθανότατα επιτύχει τον αυτόνομο ανεφοδιασμό δορυφόρων σε τροχιά, μια τεχνολογία που ξεπερνά τις πολιτικές ρυθμίσεις των ΗΠΑ. Επιπλέον, η Υπηρεσία Διαστημικής Ανάπτυξης (SDA) των ΗΠΑ φαίνεται να αντιμετωπίζει σημαντικές καθυστερήσεις στην ανάπτυξη του αστερισμού δορυφόρων που θα παρακολουθούν υπερηχητικά όπλα, λόγω υπερεκτίμησης της ετοιμότητας της τεχνολογίας.
Ο Lyle Goldstein, ειδικός σε θέματα ασφάλειας, επισημαίνει ότι σε μια σύγκρουση στην Ασία, οι αποστάσεις είναι τεράστιες και οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν τη δυνατότητα να πλήξουν τις αμερικανικές υποδομές ανεφοδιασμού με πυραύλους και drones σε ένταση που υπερβαίνει κατά πολύ προηγούμενες εμπειρίες.
