Η διοργάνωση του πρώτου φεστιβάλ Womad στη Γλασκώβη έμοιαζε με ιδανική επιλογή για την πόλη, η οποία αυτοαποκαλείται δυναμικός κόμβος για τους λάτρεις της μουσικής. Ωστόσο, η διεθνώς αναγνωρισμένη εκδήλωση —που ξεκίνησε το 1982 από τον Peter Gabriel— ακυρώθηκε την περασμένη εβδομάδα λόγω χαμηλών πωλήσεων εισιτηρίων. Πρόκειται για την 20ή ακύρωση φεστιβάλ μέσα στο 2024, καθώς οι ανεξάρτητοι διοργανωτές έρχονται αντιμέτωποι με ένα εξαιρετικά δύσκολο καλοκαίρι.
Οι προκλήσεις είναι πολυάριθμες: από το κοινό που περιορίζει τα έξοδά του και γίνεται πιο επιλεκτικό, μέχρι την εκτόξευση του κόστους ενέργειας και εργασίας, αλλά και τον σκληρό ανταγωνισμό από πανίσχυρους ομίλους. «Οι ανεξάρτητοι διοργανωτές ουσιαστικά πίνουν και τρώνε ρίσκο», δηλώνει ο Jon Collins, διευθύνων σύμβουλος της Live, του φορέα που εκπροσωπεί τη ζωντανή μουσική στη Μεγάλη Βρετανία.
Εμβληματικά φεστιβάλ, όπως το Secret Garden Party, έχουν ανακοινώσει το οριστικό τους τέλος, υποστηρίζοντας ότι η βιωσιμότητα για τους ανεξάρτητους παίκτες είναι πλέον ανέφικτη. Αντίστοιχα, το νέο μη κερδοσκοπικό φεστιβάλ Where It All Began, παρά το γεγονός ότι συγκέντρωσε 180.000 λίρες μέσω crowdfunding, αναγκάστηκε να αναβάλει τη διεξαγωγή του για τον επόμενο χρόνο λόγω αυξήσεων στο κόστος υποδομών της τάξης του 10% με 15%, μετά την έναρξη της σύγκρουσης στο Ιράν. Την ίδια μοίρα είχε και το φεστιβάλ Red Rooster στο Suffolk, το οποίο οδηγήθηκε σε εκκαθάριση.
Σύμφωνα με τον Σύνδεσμο Ανεξάρτητων Φεστιβάλ (AIF), αν και ο αριθμός των ακυρώσεων παραμένει υψηλός, είναι χαμηλότερος σε σχέση με τα προηγούμενα έτη. Ωστόσο, το μεγάλο πρόβλημα εστιάζεται στις αμοιβές των καλλιτεχνών, οι οποίες έχουν αυξηθεί κατά 60% έως 70% τα τελευταία χρόνια, καθιστώντας δύσκολη την επιβίωση των μικρότερων παραγωγών έναντι κολοσσών όπως η Live Nation και η AEG.
Παρά τη ζοφερή εικόνα, ορισμένα φεστιβάλ καταφέρνουν να ανθίσουν. Το Kelburn Garden Party, έξω από τη Γλασκώβη, ετοιμάζεται για τη 16η διοργάνωσή του με 7.000 επισκέπτες, δηλώνοντας πως είναι η καλύτερη χρονιά στην ιστορία του. Ο συντονιστής Chris Knight σημειώνει πως η αγορά περνά από μια διαδικασία «ξεκαθαρίσματος», όπου όσοι εστιάζουν στην τοπική κοινότητα και σε μια σωστή μακροπρόθεσμη στρατηγική, καταφέρνουν τελικά να επιβιώσουν παρά τις δύσκολες συνθήκες.
