Μια ηχηρή προειδοποίηση προς όσους εκμεταλλεύονται τον ανθρώπινο πόνο απηύθυνε ο Πάπας Leo, κατά τη διάρκεια της περιοδείας του στην Ισπανία. Με αφορμή την επίσκεψή του στα Κανάρια Νησιά, ο ποντίφικας καταδίκασε απερίφραστα τις πρακτικές των διακινητών, τονίζοντας ότι θα έρθουν αντιμέτωποι με τη θεία δίκη αν συνεχίσουν να εκμεταλλεύονται απελπισμένους ανθρώπους από την Αφρική που επιχειρούν να φτάσουν στην Ευρώπη.

«Σταματήστε. Μετανοήστε», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Πάπας Leo, υπογραμμίζοντας ότι οι υπεύθυνοι για την οργάνωση των «διαδρομών θανάτου» θα λογοδοτήσουν για κάθε ζωή που χάθηκε και κάθε οικογένεια που εξαπατήθηκε. Κατά τη διάρκεια της εβδομαδιαίας περιοδείας του, η οποία κορυφώθηκε στα Κανάρια Νησιά, ο Πάπας επανέλαβε την ανάγκη για σεβασμό στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια, καλώντας την παγκόσμια κοινότητα να υποδεχθεί και να ενσωματώσει τους μετανάστες.

Τα Κανάρια Νησιά αποτελούν κομβικό σημείο εισόδου στην Ευρώπη για χιλιάδες ανθρώπους που διασχίζουν τον Ατλαντικό Ωκεανό με ακατάλληλα και υπερπλήρη σκάφη. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, οι ροές έφτασαν τις 46.843 το 2024, ενώ η οργάνωση Caminando Fronteras αναφέρει ότι περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους πέρυσι προσπαθώντας να προσεγγίσουν το αρχιπέλαγος.

Στο πλαίσιο του ταξιδιού του, ο Πάπας Leo επισκέφθηκε κέντρο προσωρινής φιλοξενίας στην Tenerife, το οποίο από το 2021 έχει υποδεχθεί περίπου 70.000 άτομα. Εκεί, άκουσε μαρτυρίες μεταναστών, όπως της Bousso Diouf, η οποία τόνισε πως οι μετανάστες δεν ζητούν προνομιακή μεταχείριση, αλλά «σεβασμό, ανθρωπιά και την ευκαιρία να ζήσουν με αξιοπρέπεια».