Οι Ηνωμένες Πολιτείες προγραμματίζουν σημαντικές περικοπές στις αεροπορικές και ναυτικές δυνάμεις που διαθέτουν στο NATO, κίνηση που προκαλεί έντονο προβληματισμό σχετικά με τη δέσμευση της Ουάσιγκτον απέναντι στη συμμαχία. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν την Παρασκευή αναφορά των New York Times, σύμφωνα με την οποία η κυβέρνηση του Προέδρου Donald Trump πρόκειται να μειώσει δραστικά τον αριθμό των μαχητικών αεροσκαφών και των αεροσκαφών θαλάσσιας αναγνώρισης που έχουν ανατεθεί στο NATO, ενώ παράλληλα θα μετακινήσει υποβρύχια, αεροπλανοφόρα και πολεμικά πλοία σε άλλες περιοχές.
Η στρατηγική αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο σχέδιο των ΗΠΑ για περιορισμό της στρατιωτικής τους παρουσίας στην Ευρώπη, με στόχο την ανακατανομή πόρων προς τη Μέση Ανατολή, την Ασία και την Αμερική. Οι ανακοινωθείσες μετακινήσεις στρατευμάτων κατά μήκος της ανατολικής πτέρυγας του NATO δημιουργούν αστάθεια στην ασφάλεια του Ατλαντικού, σε μια περίοδο όπου η Ευρώπη εστιάζει στις πιθανές στρατιωτικές απειλές από τη Ρωσία.
Από την πλευρά του, το NATO επιχειρεί να παρουσιάσει τις μειώσεις υπό ένα θετικό πρίσμα. Η εκπρόσωπος του NATO, Allison Hart, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Anadolu ότι η αλλαγή ενισχύει τα αμυντικά σχέδια της συμμαχίας, μειώνοντας την υπερβολική εξάρτηση από έναν μόνο σύμμαχο.
Σύμφωνα με τους New York Times, η Ουάσιγκτον σκοπεύει να μειώσει τα μαχητικά αεροσκάφη F-16 και F-15E από 150 σε 100, ενώ τα αεροσκάφη θαλάσσιας επιτήρησης θα μειωθούν από 26 σε 15. Παράλληλα, προβλέπεται η απόσυρση οκτώ αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού, η μεταστάθμευση μιας ομάδας κρούσης βομβαρδιστικών, καθώς και η απομάκρυνση ενός υποβρυχίου με δυνατότητα εκτόξευσης πυραύλων και ενός αεροπλανοφόρου.
Ο Αμερικανός στρατηγός και ανώτατος διοικητής του NATO, Alex Grynkewich, τόνισε κατά τη διάρκεια αεροπορικής έκθεσης στο Βερολίνο την Πέμπτη, ότι η συμμαχία πρέπει να επικεντρωθεί σε εξοπλισμούς που μπορούν να αποκτηθούν και να αναπτυχθούν άμεσα, όπως συστήματα πυρός μεγάλου βεληνεκούς και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Ο Donald Trump έχει επικρίνει επανειλημμένα το NATO, κατηγορώντας τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις για υποεπένδυση στις αμυντικές τους δαπάνες και προτρέποντάς τες να αυξήσουν τις δαπάνες στο 3,5% του ΑΕΠ τους. Το ζήτημα αναμένεται να κυριαρχήσει στη σύνοδο κορυφής του NATO στην Τουρκία στις 7-8 Ιουλίου, την οποία ο Υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio χαρακτήρισε ως την πιο σημαντική στην ιστορία της συμμαχίας.
