Το Ποκρόφσκ, μια στρατηγικής σημασίας πόλη στην ανατολική Ουκρανία, βρίσκεται στο επίκεντρο μιας σφοδρής μάχης, με τις ουκρανικές δυνάμεις να αναφέρουν σήμερα μια ασυνήθιστα μεγάλη ρωσική μηχανοκίνητη επίθεση. Παρά τους ισχυρισμούς της Ρωσίας ότι έχει θέσει την πόλη υπό τον πλήρη έλεγχό της, οι ουκρανικές δυνάμεις δηλώνουν ότι εξακολουθούν να διατηρούν το βόρειο τμήμα της.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του 7ου Σώματος Ταχείας Αντίδρασης της Ουκρανίας, οι ρωσικές δυνάμεις χρησιμοποίησαν άρματα μάχης, οχήματα και μοτοσυκλέτες, επιχειρώντας να διασπάσουν τις ουκρανικές γραμμές από το νότο προς το βόρειο τμήμα της πόλης. Μια πηγή εντός του 7ου Σώματος ανέφερε στο Reuters ότι η Ρωσία ανέπτυξε περίπου 30 οχήματα σε μια αυτοκινητοπομπή, χαρακτηρίζοντάς την ως τη μεγαλύτερη επίθεση τέτοιου τύπου εντός της πόλης μέχρι σήμερα, σε αντίθεση με την προηγούμενη ανάπτυξη ενός ή δύο οχημάτων.
Παρότι η Ρωσία έχει διακηρύξει τον πλήρη έλεγχο του Ποκρόφσκ, το Κίεβο επιμένει ότι οι δυνάμεις του εξακολουθούν να ελέγχουν το βόρειο τμήμα της πόλης, όπου οι αστικές μάχες μαίνονται σφοδρά. Ρώσοι στρατιώτες προσπαθούν εδώ και μήνες να καταλάβουν την πόλη, η οποία αποτελούσε κρίσιμο κόμβο εφοδιασμού, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής της Μόσχας για την κατάληψη ολόκληρης της βιομηχανικής περιοχής του Ντονμπάς.
Βίντεο που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το 7ο Σώμα Ταχείας Αντίδρασης δείχνουν βαριά οχήματα μέσα στο χιόνι και τη λάσπη, καθώς και επιθέσεις drone εναντίον ρωσικών στρατευμάτων, με εκρήξεις και καμένα συντρίμμια. Η μονάδα ανέφερε στο Facebook ότι οι ρωσικές δυνάμεις προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, αλλά απωθήθηκαν.
Η κατάληψη του Ποκρόφσκ θα αποτελούσε το μεγαλύτερο στρατιωτικό επίτευγμα της Ρωσίας στην Ουκρανία εδώ και σχεδόν δύο χρόνια. Η εξασθένηση της άμυνας της πόλης, υπό την πίεση της ρωσικής επίθεσης, αυξάνει την πίεση στο Κίεβο, το οποίο επιδιώκει να βελτιώσει τους όρους μιας πρότασης ειρήνης, υποστηριζόμενης από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία θεωρείται ευνοϊκή για τη Μόσχα.
Ο Ουκρανός αρχιστράτηγος, Ολεξάντρ Σίρσκι, δήλωσε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η κατάσταση γύρω από το Ποκρόφσκ παραμένει δύσκολη, με τη Ρωσία να έχει συγκεντρώσει περίπου 156.000 στρατιώτες στην περιοχή. Ο Σίρσκι ανέφερε ότι οι ρωσικές δυνάμεις πραγματοποιούσαν αυτή τη στρατιωτική ανάπτυξη υπό την κάλυψη της βροχής και της ομίχλης.
Ο Τζορτζ Μπάρος, επικεφαλής ομάδας για τη Ρωσία στο Institute for the Study of War, μια αμερικανική δεξαμενή σκέψης, δήλωσε ότι η Μόσχα “διαφημίζει” τη σημασία της πτώσης του Ποκρόφσκ “για να παρουσιάσει τις προωθήσεις της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης ως αναπόφευκτες”. Αυτή η αίσθηση αναπόφευκτου αντικατοπτρίζεται και από ορισμένα μέλη της διαπραγματευτικής ομάδας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι προσπαθούν να καταλήξουν σε μια ειρηνευτική πρόταση για τον πόλεμο στην Ουκρανία, σύμφωνα με άρθρο γνώμης του Μπάρος.
Ωστόσο, η Ρωσία έχει πληρώσει βαρύ τίμημα στην προσπάθειά της να καταλάβει την πόλη, χάνοντας “περισσότερα από 1.000 τεθωρακισμένα οχήματα και πάνω από 500 άρματα μάχης” μόνο στην περιοχή του Ποκρόφσκ, από την έναρξη των ρωσικών επιχειρήσεων τον Οκτώβριο του 2023 για την κατάληψη της κοντινής Αβντιίβκα, η οποία έπεσε στις ρωσικές δυνάμεις στις αρχές του 2024, σε μια από τις αιματηρότερες μάχες του πολέμου.
Την Τετάρτη, ο Πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι είχε ανταλλάξει “αρκετά έντονες κουβέντες” με τους ηγέτες της Γαλλίας, της Βρετανίας και της Γερμανίας για την Ουκρανία, λέγοντάς τους ότι το σχέδιό τους να πραγματοποιήσουν νέες συνομιλίες για ένα προτεινόμενο ειρηνευτικό σχέδιο των ΗΠΑ αυτό το Σαββατοκύριακο, κινδύνευε να “σπαταλήσει χρόνο”. “Συζητήσαμε την Ουκρανία με αρκετά έντονες κουβέντες”, δήλωσε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους, ερωτηθείς για την τηλεφωνική επικοινωνία με τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν και τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς. “Θα ήθελαν να πάμε σε μια συνάντηση το Σαββατοκύριακο στην Ευρώπη, και θα αποφασίσουμε ανάλογα με αυτό που θα προκύψει. Δεν θέλουμε να σπαταλάμε χρόνο.”
Το αρχικό ειρηνευτικό σχέδιο των ΗΠΑ, το οποίο προέβλεπε την παραχώρηση εδαφών από την Ουκρανία που η Ρωσία δεν είχε καταλάβει, θεωρήθηκε από το Κίεβο και τους Ευρωπαίους συμμάχους του ότι ευθυγραμμιζόταν υπερβολικά με πολλές από τις απαιτήσεις της Ρωσίας για τον τερματισμό του πολέμου, και έχει πλέον αναθεωρηθεί. Ο Τραμπ ασκεί πιέσεις στον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι να συμφωνήσει στο σχέδιο των ΗΠΑ, ενώ Ουκρανοί αξιωματούχοι δήλωσαν την Τετάρτη ότι το Κίεβο είχε στείλει μια επικαιροποιημένη έκδοση του σχεδίου στην Ουάσινγκτον.
