Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 ξεκινά την Πέμπτη στο εμβληματικό Estadio Azteca της Πόλης του Μεξικού, με την οικοδέσποινα χώρα να υποδέχεται τη Νότια Αφρική. Οι δύο ομάδες συναντώνται ξανά σε παιχνίδι πρεμιέρας, θυμίζοντας την αναμέτρηση του 2010, όπου είχαν αναδειχθεί ισόπαλες με 1-1.

Με την παρουσία 80.000 θεατών να αναμένεται στις κερκίδες, η αναμέτρηση υπόσχεται να προσφέρει ένα εντυπωσιακό θέαμα. Πρόκειται για την έναρξη ενός τουρνουά 39 ημερών, το οποίο περιλαμβάνει 104 αγώνες και 48 εθνικές ομάδες, αποτελώντας τη μεγαλύτερη διοργάνωση στην ιστορία του αθλήματος. Η τελετή έναρξης θα ξεκινήσει 90 λεπτά πριν από τη σέντρα, με τη συμμετοχή της Shakira, του J Balvin και της Tyla.

Το Μεξικό, υπό τις οδηγίες του Javier Aguirre, βρίσκεται σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση, παραμένοντας αήττητο στα τελευταία οκτώ παιχνίδια του. Αντίθετα, η Νότια Αφρική, με προπονητή τον Hugo Broos, επιστρέφει στη διεθνή σκηνή μετά από 16 χρόνια απουσίας, στοχεύοντας στην έκπληξη παρά τις δυσκολίες στην προετοιμασία της λόγω προβλημάτων με τις θεωρήσεις εισόδου των παικτών. Στον όμιλο Α, εκτός από το Μεξικό και τη Νότια Αφρική, συμμετέχουν επίσης η Τσεχία και η Νότια Κορέα.