Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, το οποίο ξεκινά στις 11 Ιουνίου και ολοκληρώνεται στις 19 Ιουλίου, βρίσκεται αντιμέτωπο με σοβαρά προβλήματα που απειλούν να επισκιάσουν το αθλητικό γεγονός. Με 48 εθνικές ομάδες να συμμετέχουν για πρώτη φορά σε ένα τουρνουά που συνδιοργανώνουν οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και το Μεξικό, οι πολιτικές διαμάχες και τα αυστηρά μέτρα εισόδου στις ΗΠΑ έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις.
Ήδη, πολλοί αξιωματούχοι και αθλητές έχουν έρθει αντιμέτωποι με τη γραφειοκρατία. Ο Somalian διαιτητής Omar Abdulkadir Artan αποκλείστηκε από τη διοργάνωση παρά την κατοχή έγκυρης βίζας, ενώ ο αρχηγός της εθνικής ομάδας του Ιράκ, Aymen Hussein, κρατήθηκε για επτά ώρες στο Σικάγο. Αντίστοιχα προβλήματα αντιμετώπισαν μέλη της ομάδας της Σενεγάλης, αλλά και ο Fabio Cannavaro, οι οποίοι υποβλήθηκαν σε εντατικούς ελέγχους ασφαλείας.
Η συμμετοχή του Ιράν παραμένει ιδιαίτερα προβληματική λόγω των κυρώσεων, με την ομάδα να μεταφέρει τη βάση της από την Αριζόνα στην Tijuana του Μεξικού, ενώ παράλληλα η ομοσπονδία ποδοσφαίρου της χώρας καταγγέλλει την ανάκληση των εισιτηρίων που δικαιούνταν.
Οι δυσκολίες δεν περιορίζονται μόνο στις αποστολές, καθώς οπαδοί από την Ιορδανία, το Μαρόκο, την Αλγερία, την Αίγυπτο, τη Γκάνα, την Τυνησία και την Αϊτή αναφέρουν εμπόδια στην είσοδο τους στη χώρα. Παράλληλα, η FIFA δέχεται σφοδρή κριτική από τις εισαγγελικές αρχές της Νέας Υόρκης και του New Jersey για τις τιμές των εισιτηρίων, οι οποίες χαρακτηρίζονται «αδιανόητα υψηλές». Ενώ σε προηγούμενες διοργανώσεις στο Κατάρ ή τη Ρωσία οι τιμές ήταν πιο προσιτές, για το 2026 έχουν καταγραφεί εισιτήρια φάσης ομίλων που ξεπερνούν τα 4.000 δολάρια.
Παρά τις διαβεβαιώσεις του Donald Trump ότι το τουρνουά θα είναι το ασφαλέστερο και πιο επιτυχημένο στην ιστορία, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως η Amnesty International, εκφράζουν φόβους ότι οι διακρίσεις και οι αυθαίρετοι περιορισμοί πλήττονται το πνεύμα του αθλήματος.
