Ο Sean Penn αποκάλυψε τους πραγματικούς λόγους που τον οδήγησαν να απέχει από την πρόσφατη τελετή των Oscars, διαψεύδοντας τις φήμες που ήθελαν την απουσία του να αποτελεί μια βαθιά πολιτική τοποθέτηση λόγω της παραμονής του στην Ουκρανία. Κατά τη διάρκεια συζήτησης στο φεστιβάλ Tribeca με την παρουσιάστρια του CNN, Kaitlan Collins, ο ηθοποιός παραδέχτηκε ότι η αποχή του οφείλεται στην έντονη κοινωνική του δυσφορία και, κυρίως, στη βαθιά του αποστροφή προς τις selfies.

Ο Sean Penn εξήγησε ότι πλέον αποφεύγει κοινωνικές ομάδες μεγαλύτερες των οκτώ ατόμων, τονίζοντας ότι η εμπειρία του στα φετινά Golden Globes ήταν καθοριστική για την απόφασή του να μην ξαναπαρευρεθεί σε παρόμοιες διοργανώσεις. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά στην Kaitlan Collins, θεωρεί τις selfies «ψυχοφθόρες» και επιβλαβείς για όλους.

Για να καταδείξει το μέγεθος της άρνησής του, ο ηθοποιός χρησιμοποίησε ένα ακραίο και αμφιλεγόμενο παράδειγμα: «Ακόμα και αν έρθει μια γιαγιά, επιζήσασα του Ολοκαυτώματος, μαζί με το εξάχρονο παραπληγικό εγγόνι της στο καρότσι, η απάντηση θα είναι ένα κατηγορηματικό όχι». Με αυτή τη δήλωση, ο Sean Penn επιβεβαίωσε ότι η αποστροφή του για τις φωτογραφίες με θαυμαστές δεν γνωρίζει εξαιρέσεις, τοποθετώντας τον σε μια κατηγορία διασημοτήτων που αντιστέκονται στη σύγχρονη κουλτούρα της ψηφιακής εικόνας, όπως ο Paul McCartney, η Emilia Clarke και η Emma Watson.