Ο πρόεδρος Xi Jinping ξεκινά τη Δευτέρα ένα κρίσιμο ταξίδι στη Βόρεια Κορέα, το πρώτο του εδώ και επτά χρόνια. Στόχος του είναι να καταστήσει σαφές ότι η Κίνα παραμένει ο πιο σημαντικός σύμμαχος της Πιονγκγιάνγκ, προσφέροντας παράλληλα την καλύτερη προοπτική για την αναζωογόνηση της οικονομίας της.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο που η αποπυρηνικοποίηση της κορεατικής χερσονήσου μοιάζει πιο μακρινή από ποτέ. Παράλληλα, ο Xi επιχειρεί να ισορροπήσει τις σχέσεις του, έχοντας συναντηθεί πρόσφατα με τον Donald Trump και τον Vladimir Putin. Σύμφωνα με τον αναλυτή William Yang από το International Crisis Group, η επίσκεψη αποσκοπεί στην επιβεβαίωση των διμερών σχέσεων και τη διαχείριση των κινδύνων που προκύπτουν από τη στενή προσέγγιση της Βόρειας Κορέας με τη Μόσχα.
Η Κίνα παραμένει απαραίτητη για την οικονομία της Βόρειας Κορέας, καθώς καλύπτει πάνω από το 90% του νόμιμου εμπορίου της, παρέχοντας ταυτόχρονα λιπάσματα, τρόφιμα και καταναλωτικά αγαθά. Οι δύο πλευρές εξετάζουν τρόπους ενίσχυσης της συνεργασίας, ιδιαίτερα στον τομέα του τουρισμού, με τον Κινέζο πρεσβευτή Wang Yajun να έχει ήδη επισκεφθεί την παραθαλάσσια τουριστική περιοχή Wonsan-Kalma.
Από την πλευρά της, η Ρωσία φαίνεται να δυσκολεύεται να υποκαταστήσει την Κίνα ως οικονομικός αιμοδότης, λόγω των δικών της πιέσεων από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Παρά την ανησυχία του Πεκίνου για τη στρατιωτική συνεργασία Πιονγκγιάνγκ και Μόσχας, η Κίνα προωθεί ένα μοντέλο “ελεγχόμενης εγγύτητας”.
Την ίδια στιγμή, η αδελφή του Βορειοκορεάτη ηγέτη, Kim Yo-jong, χαρακτήρισε τις πιέσεις των ΗΠΑ για αποπυρηνικοποίηση ως “αναχρονιστικό όνειρο”. Ενώ υπάρχουν εικασίες για έναν ενδεχόμενο ρόλο διαμεσολαβητή από τον Xi μεταξύ Trump και Kim Jong-un, οι περισσότεροι αναλυτές εμφανίζονται επιφυλακτικοί, τονίζοντας ότι η προτεραιότητα του Πεκίνου είναι η διατήρηση της δικής του επιρροής και η σταθερότητα στην περιοχή.
