Το κινεζικό κρατικό επενδυτικό ταμείο, το China Investment Corporation (CIC), αποκάλυψε ότι άνοιξε ένα αντιπροσωπευτικό γραφείο στο Λονδίνο αμέσως μετά τη νίκη του Donald Trump στις προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ πέρυσι. Η κίνηση αυτή έγινε εν μέσω αυξημένου ελέγχου στις κινεζικές επενδύσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το γραφείο του Λονδίνου εγγράφηκε επίσημα τον Δεκέμβριο του 2024, με αποστολή την «προώθηση της επενδυτικής δραστηριότητας της εταιρείας στο εξωτερικό» και την «ενίσχυση της διασυνοριακής επενδυτικής συνεργασίας», όπως ανέφερε η CIC στην ετήσια έκθεσή της που δημοσιεύθηκε την Τρίτη. Πρόκειται για το τρίτο γραφείο του ταμείου στο εξωτερικό, μετά από αυτά του Hong Kong και της Νέας Υόρκης, και αναμένεται να διευκολύνει την επικοινωνία, την έρευνα και την ανάλυση, καθώς και να υποστηρίξει την αναζήτηση συμφωνιών, τον έλεγχο δέουσας επιμέλειας και τη διαχείριση μετά την επένδυση.
Η κίνηση αυτή έρχεται την ώρα που η CIC αντιμετωπίζει αυξημένο έλεγχο στις ΗΠΑ λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια, ενώ οι σχέσεις μεταξύ Κίνας και Ηνωμένου Βασιλείου γίνονται θερμότερες. Η CIC εξετάζε για καιρό το ενδεχόμενο ανοίγματος γραφείου στο Λονδίνο για να αυξήσει την παρουσία της στα παγκόσμια χρηματοοικονομικά κέντρα, ειδικά μετά από επενδύσεις σε εμβληματικά βρετανικά έργα, όπως το αεροδρόμιο Heathrow, κτίρια γραφείων στο Canary Wharf και το Chiswick Park. Ωστόσο, η απόφαση καθυστέρησε μετά το δημοψήφισμα του Brexit το 2015.
Πηγές αναφέρουν ότι το σχέδιο επανήλθε όταν το γραφείο της CIC στη Νέα Υόρκη, που άνοιξε το 2015, αντιμετώπισε αυξανόμενες δυσκολίες μετά την έναρξη του εμπορικού πολέμου κατά της Κίνας κατά την πρώτη θητεία του Trump στον Λευκό Οίκο το 2018. Οι λειτουργίες του έχουν δεχθεί μεγαλύτερη πίεση φέτος, καθώς οι ΗΠΑ έκαναν την Κίνα επίκεντρο μιας αναζωπυρωμένης εμπορικής σύγκρουσης που έχει γίνει παγκόσμια.
Αν και οι εντάσεις ΗΠΑ-Κίνας έχουν μειωθεί από τη συνάντηση του Trump με τον Πρόεδρο Xi Jinping στα τέλη Οκτωβρίου, ο έλεγχος εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ έχει αναγκάσει αρκετές κινεζικές εταιρείες να αποσυρθούν από επενδύσεις σε πράσινο, όπως η Gotion, η οποία τερμάτισε τα σχέδιά της για εργοστάσιο μπαταριών στο Michigan.
Η CIC δεν δημοσίευσε την έκθεσή της για την αγορά των ΗΠΑ για το 2024. Στο τέλος του 2023, οι αμερικανικές μετοχές αποτελούσαν το 60,29% του χαρτοφυλακίου της σε δημόσια μετοχικά χαρτοφυλάκια στο εξωτερικό, ενώ οι ανεπτυγμένες αγορές εκτός ΗΠΑ αποτελούσαν το 25,58% και οι αναδυόμενες αγορές μόνο το 14,13%. Επί του παρόντος, μόνο δύο Κινέζοι υπάλληλοι εργάζονται στο γραφείο της Νέας Υόρκης, το οποίο είναι προσανατολισμένο στην επικοινωνία, την προσέγγιση και την υποστήριξη.
Η στροφή προς το Ηνωμένο Βασίλειο πιστεύεται σε μεγάλο βαθμό ότι είναι συμβολική, με πηγές να κατονομάζουν τον ειδικό σε επενδύσεις ακινήτων Wu Jianwei – ο οποίος εργάζεται για το ταμείο από την ίδρυσή του το 2007 – ως το μοναδικό μέλος του προσωπικού στο γραφείο του κέντρου του Λονδίνου. Δεν έχουν αναφερθεί συμφωνίες στο Ηνωμένο Βασίλειο από την έναρξη λειτουργίας του γραφείου.
Στην ετήσια έκθεση, ο πρόεδρος της CIC, Zhang Qingsong, πρώην αναπληρωτής διοικητής της κεντρικής τράπεζας της Κίνας, χαρακτήρισε το 2024 «χρονιά-ορόσημο» για το ταμείο. «Τον τελευταίο χρόνο, οι αλλαγές που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και έναν αιώνα εξελίχθηκαν με ταχύτερο ρυθμό, προκαλώντας αυξημένες διακυμάνσεις στις διεθνείς χρηματοοικονομικές αγορές και αυξημένες πολυπλοκότητες στις διασυνοριακές επενδύσεις», δήλωσε. «Ενσωματώσαμε εκτιμήσεις ασφάλειας σε ολόκληρη τη διαδικασία επενδύσεων, παρακολουθήσαμε και αξιολογήσαμε στενά τις εξελίξεις στις χρηματοοικονομικές αγορές, βελτιώσαμε τα σχέδια έκτακτης ανάγκης και ενισχύσαμε την ικανότητά μας για πρόβλεψη, αντίδραση και επίλυση κινδύνων».
Το 2024, τα καθαρά κέρδη της CIC αυξήθηκαν κατά 30,4% σε ετήσια βάση, φτάνοντας τα 140,64 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, λόγω ισχυρών αποδόσεων από επενδύσεις στο εξωτερικό. Το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων της, συμπεριλαμβανομένων των συμμετοχών της σε μεγάλα κινεζικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα μέσω του κρατικά υποστηριζόμενου ταμείου Central Huijin, ξεπέρασε τα 1,57 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ πέρυσι, με καθαρά περιουσιακά στοιχεία 1,37 τρισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Η ετήσια σωρευτική καθαρή απόδοση επενδύσεων από την ίδρυσή της ήταν 6,39%, όπως έδειξε η ετήσια έκθεση.
