Διαμαρτυρίες εκφράστηκαν από ποδοσφαιρικούς αξιωματούχους της Αιγύπτου και του Ιράν σχετικά με τα σχέδια διοργάνωσης μιας εκδήλωσης με θέμα LGBTQ+ παράλληλα με τον αγώνα τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026 στο Σιάτλ. Οι δύο χώρες χαρακτήρισαν την κίνηση ασύμβατη με τις εθνικές τους αξίες.
Ο αγώνας έχει προγραμματιστεί για την Παρασκευή 26 Ιουνίου, η οποία συμπίπτει με την έναρξη του Pride Weekend του Σιάτλ, μια περίοδο που τιμά τις ταραχές του Stonewall το 1969, οι οποίες θεωρούνται ορόσημο στο κίνημα δικαιωμάτων των ομοφυλόφιλων στις ΗΠΑ.
Οι τοπικοί διοργανωτές, που λειτουργούν ανεξάρτητα από τη FIFA, ονόμασαν την εκδήλωση “Pride Match” (Αγώνας Υπερηφάνειας), προωθώντας την ως ευκαιρία “να έχουν διαρκή αντίκτυπο”, να αναδείξουν επιχειρήσεις που ανήκουν σε LGBTQ+ άτομα και να παρουσιάσουν σχετικούς πολιτιστικούς οργανισμούς. Τόσο η Αίγυπτος όσο και το Ιράν υιοθετούν συντηρητικές θρησκευτικές και κοινωνικές στάσεις, όπου οι σχέσεις μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου στιγματίζονται έντονα.
Η αιγυπτιακή ποδοσφαιρική ομοσπονδία δήλωσε την Τρίτη ότι είχε αποστείλει καταγγελία στη FIFA, τονίζοντας ότι “απορρίπτει κατηγορηματικά” οποιοδήποτε μήνυμα υπέρ των LGBTQ+ που συνδέεται με τον αγώνα. Τέτοιες πρωτοβουλίες, υποστήριξε, “αντιβαίνουν άμεσα στις πολιτιστικές, θρησκευτικές και κοινωνικές αξίες της περιοχής”. Ζήτησε από τη FIFA να διασφαλίσει ότι ο αγώνας θα διεξαχθεί “σε ατμόσφαιρα σεβασμού και με αποκλειστική εστίαση στην αθλητική πτυχή”.
Ο Μεχντί Τατζ, πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας του Ιράν, δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων ISNA ότι και οι δύο χώρες διαμαρτύρονται για αυτό που περιέγραψε ως “κάτι παράλογο που υποστηρίζει μια συγκεκριμένη ομάδα”, χωρίς να κατονομάσει ρητά την επωνυμία “Pride Match”.
Το Σιάτλ πρόκειται να φιλοξενήσει έξι αγώνες κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, το οποίο θα συνδιοργανώσουν οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και το Μεξικό. Η Αίγυπτος και το Ιράν κληρώθηκαν στον Όμιλο G μαζί με το Βέλγιο και τη Νέα Ζηλανδία.
