Μια νέα, επικίνδυνη επιδημία του ιού Ebola πλήττει την ανατολική Αφρική, με τις κυβερνήσεις να δίνουν αγώνα δρόμου για τον περιορισμό της εξάπλωσης, καθώς τα επιβεβαιωμένα κρούσματα αυξάνονται καθημερινά. Η επιδημία, η οποία προκαλείται από το σπάνιο και θανατηφόρο στέλεχος Bundibugyo, κηρύχθηκε αρχικά στις 15 Μαΐου 2026 από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής στην εμπόλεμη ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (DRC). Από εκεί, ο ιός πέρασε τα σύνορα και έφτασε στην Ουγκάντα.
Μέχρι τις 2 Ιουνίου 2026, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) επιβεβαίωσε 321 κρούσματα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με 116 ακόμη ύποπτα περιστατικά και 48 καταγεγραμμένους θανάτους. Στην Ουγκάντα, η κατάσταση παραμένει κρίσιμη με 15 επιβεβαιωμένα περιστατικά, ορισμένα εκ των οποίων εντοπίστηκαν ακόμη και στην πρωτεύουσα, Καμπάλα.
Παρά την άμεση κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης, δεν υπάρχει προς το παρόν εγκεκριμένο εμβόλιο για το συγκεκριμένο στέλεχος, καθώς τα διαθέσιμα σκευάσματα αφορούν τον ιό Zaire. Η Trish Newport, στέλεχος των Γιατρών Χωρίς Σύνορα (MSF), επισημαίνει πως η έλλειψη ερευνητικού ενδιαφέροντος από φαρμακευτικές εταιρείες οφείλεται στη σπανιότητα των εξάρσεων του Bundibugyo, το οποίο εμφανίζεται για τρίτη φορά στην ιστορία.
Ωστόσο, ο συνασπισμός CEPI χρηματοδοτεί πλέον την επιταχυνόμενη ανάπτυξη τριών νέων εμβολίων: 1. Το International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) αναπτύσσει εμβόλιο βασισμένο σε εξασθενημένο ιό ζώων, με χρηματοδότηση 3,2 εκατομμυρίων δολαρίων. 2. Η Moderna λαμβάνει 50 εκατομμύρια δολάρια για έρευνες βασισμένες στην τεχνολογία mRNA. 3. Το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης (University of Oxford) θα αξιοποιήσει την τεχνολογία που χρησιμοποιήθηκε στο εμβόλιο κατά της COVID-19, με χρηματοδότηση 8,6 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η παραγωγή των εμβολίων αναμένεται να αναλάβει το Serum Institute of India. Παρά τις επιστημονικές εξελίξεις, το έργο των αρχών δυσχεραίνεται από την κλιμακούμενη ένταση και τον φόβο των τοπικών πληθυσμών, που έχει οδηγήσει σε βίαια επεισόδια, όπως ο εμπρησμός κέντρου περίθαλψης στο Rwampara στις 21 Μαΐου 2026.
