Το Χονγκ Κονγκ, ένας από τους ελάχιστους πραγματικά παγκόσμιους κόμβους, αποτελεί μοναδικό σημείο σύνδεσης μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Κατά την πρόσφατη επίσκεψή μου στην πόλη, ως μέρος του εναρκτήριου συνεδρίου επενδύσεων του Ηνωμένου Βασιλείου, είχα την ευκαιρία να διαπιστώσω από κοντά την ενέργεια και την ανθεκτικότητα που χαρακτηρίζουν αυτή τη μητρόπολη. Η πρόσφατη τραγωδία στο Tai Po, που είχε ως αποτέλεσμα το θάνατο δεκάδων ανθρώπων, προσθέτει μια θλιβερή διάσταση σε αυτή την εικόνα. Θέλω να εκφράσω τη βαθιά μας συμπάρασταση σε όλους όσοι επλήγησαν από αυτή την φρικτή πυρκαγιά. Οι σκέψεις και οι προσευχές του βρετανικού λαού είναι μαζί σας. Η δύναμη και η αποφασιστικότητα των επιχειρηματιών και των ανθρώπων που συνάντησα, προσφέρουν βαθιά έμπνευση.
Κατά τη διάρκεια της περιοδείας μου στο Χονγκ Κονγκ και τη Σενζέν, υπήρξε μια δυνατή υπενθύμιση της απαράμιλλης μηχανικής φιλοδοξίας της περιοχής. Συμμετείχα στο συνέδριο επενδύσεων του Ηνωμένου Βασιλείου στο Χονγκ Κονγκ και απευθύνθηκα σε ακροατήρια στο MIPIM Asia Summit, συνομιλώντας με επενδυτές και επιχειρηματικούς ηγέτες. Αυτές οι συζητήσεις ενίσχυσαν μια απλή αλήθεια: ενώ υπάρχουν τομείς στους οποίους το Ηνωμένο Βασίλειο διαφωνεί με την Κίνα, και θα συνεχίσουμε να θίγουμε αυτά τα ζητήματα, ο ρυθμός καινοτομίας και η παγκόσμια επιρροή της Κίνας παρουσιάζουν συναρπαστικές ευκαιρίες και για τις δύο χώρες.
Με την ισχυρή δράση που αναλαμβάνουμε για την προστασία της εθνικής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, όπου υπάρχουν ευκαιρίες που δεν εγκυμονούν σημαντικό κίνδυνο, θα υποστηρίξουμε τις βρετανικές επιχειρήσεις να τις αξιοποιήσουν. Το Χονγκ Κονγκ παίζει έναν μοναδικό ρόλο σε αυτό το εξίσωμα. Η ιστορία και η διεθνής του προοπτική το καθιστούν μια φυσική γέφυρα μεταξύ των δύο χωρών. Μαζί, το Ηνωμένο Βασίλειο και το Χονγκ Κονγκ βρίσκονται σε μοναδική θέση να υποστηρίξουν μια πιο σίγουρη, θετική σχέση με την Κίνα.
Ως επιχειρηματίας, ηγέτης και επενδυτής, έχω μάθει ότι για να πετύχεις, χρειάζεσαι δύο πράγματα: αισιοδοξία και πίστη στον εαυτό σου. Γι’ αυτό και ανέλαβα τη θέση του υπουργού επενδύσεων. Κοιτάζοντας το Ηνωμένο Βασίλειο και την Κίνα, βλέπω δύο μεγάλες οικονομίες με πολλά για τα οποία μπορούμε να αισιοδοξούμε. Το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει χαμηλούς εταιρικούς φορολογικούς συντελεστές, ένα σύστημα κανόνων που ανταμείβει την επιχειρηματικότητα, και ένα παγκόσμια εμπιστευόμενο νομικό σύστημα. Η Σίτι του Λονδίνου είναι ένας από τους σπουδαιότερους χρηματοοικονομικούς κόμβους παγκοσμίως.
Στον τομέα της έρευνας, διαθέτουμε ένα πανεπιστημιακό σύστημα παγκόσμιας κλάσης, με τέσσερα από τα δέκα κορυφαία πανεπιστήμια στον κόσμο. Φιλοξενούμε μερικές από τις πιο συναρπαστικές εταιρείες τεχνολογίας, όπως οι Google DeepMind, Arm Holdings και Oxford Quantum Circuits. Έχουμε δημοσιεύσει μια σύγχρονη βιομηχανική στρατηγική, ένα δεκαετές σχέδιο που ευθυγραμμίζει δημόσια και ιδιωτικά κεφάλαια για τους τομείς που θα διαμορφώσουν τον 21ο αιώνα. Επενδύουμε στην ανάπτυξη δεξιοτήτων, με δέσμευση 1,2 δισεκατομμυρίων λιρών (1,6 δισ. δολαρίων) για τους κρίσιμους τομείς, ενώ συνεχίζουμε να προσελκύουμε ελίτ ταλέντα μέσω του Global Talent Taskforce και των μεταρρυθμίσεων στις θεωρήσεις εισόδου. Επιπλέον, ενισχύουμε τις δαπάνες για έρευνα και ανάπτυξη, στοχεύοντας σχεδόν 23 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως έως το 2029-30.
Ωστόσο, η αισιοδοξία από μόνη της δεν αρκεί. Χρειάζεται η ικανότητα να αναγνωρίζεις και να εκμεταλλεύεσαι τις ευκαιρίες. Γι’ αυτό, η βρετανική κυβέρνηση ανανέωσε το γραφείο επενδύσεων, το οποίο επιβλέπω. Η νέα υπηρεσία OfI λειτουργεί ως μια “concierge” για επενδυτές, την κυβέρνηση και κάθε περιοχή του Ηνωμένου Βασιλείου, μετατρέποντας τη βιομηχανική στρατηγική και τα σχέδια τοπικής ανάπτυξης σε μια σαφή, εμπορικά ελκυστική αλυσίδα επενδυτικών ευκαιριών, τόσο για Κινέζους όσο και για άλλους επενδυτές.
Όπως τόνισε ο Πρωθυπουργός μας, Sir Keir Starmer, “Καμία μεταμόρφωση σήμερα δεν έχει μεγαλύτερη συνέπεια από την άνοδο της Κίνας… η σκοπούμενη δέσμευση στην παγκόσμια σκηνή είναι ο καλύτερος, ο μόνος τρόπος σε αυτές τις εποχές, για να προσφέρουμε ανάπτυξη και ασφάλεια στον βρετανικό λαό.” Συμφωνώ απόλυτα. Το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει παγκόσμιες δυνάμεις στην χρηματοοικονομική, τις βιοεπιστήμες, την καθαρή ενέργεια και την προηγμένη μεταποίηση. Η Κίνα φέρνει την κλίμακα, την ταχύτητα και μια ισχυρή ικανότητα στην μηχανική. Μαζί, μπορούμε να δημιουργήσουμε συνεργασίες που προσφέρουν ανάπτυξη και ανθεκτικότητα, όχι μόνο για τις δύο χώρες μας, αλλά και για την παγκόσμια οικονομία.
