Ένορκοι στη South Carolina έκριναν αθώο τον Chikei Rick Chow, ιδιοκτήτη καταστήματος ψιλικών, για τη δολοφονία του 14χρονου Cyrus Carmack-Belton, ένα περιστατικό που σημειώθηκε τον Ιούνιο του 2023. Ο επιχειρηματίας πυροβόλησε και σκότωσε τον έφηβο, αφότου θεώρησε πως ο νεαρός είχε κλέψει από το κατάστημά του.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Chow καταδίωξε τον 14χρονο για περίπου 130 γιάρδες, πυροβολώντας τον πισώπλατα, παρά το γεγονός ότι ο έφηβος δεν είχε αφαιρέσει τελικά τίποτα – η κατηγορία περί κλοπής τεσσάρων μπουκαλιών νερού αποδείχθηκε εσφαλμένη. Η υπεράσπιση του Chow υποστήριξε ότι ο ιδιοκτήτης πυροβόλησε γιατί πίστεψε πως ο έφηβος σημάδεψε με όπλο τον γιο του. Παρά το γεγονός ότι ο Carmack-Belton έφερε όντως ένα ημιαυτόματο πιστόλι, οι εισαγγελικές αρχές διευκρίνισαν πως το όπλο έπεσε στο έδαφος κατά την καταδίωξη και ο νεαρός δεν απείλησε ποτέ κανέναν με αυτό.

Η απόφαση προκάλεσε οργή και θλίψη στην τοπική κοινότητα. Κατά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, η οικογένεια του θύματος ξέσπασε σε λυγμούς. Ο δικηγόρος του Chow δήλωσε πως η σκέψη του είναι στην οικογένεια, προσθέτοντας ωστόσο πως ένας 14χρονος δεν θα έπρεπε να κυκλοφορεί στους δρόμους της Columbia ή της South Carolina με ένα γεμάτο ημιαυτόματο όπλο. Από την πλευρά του, ο βουλευτής Todd Rutherford, εκπρόσωπος της πολιτειακής νομοθεσίας, εξέφρασε την έντονη διαφωνία του, τονίζοντας πως η ετυμηγορία δίνει το μήνυμα ότι η ζωή του Cyrus δεν είχε αξία, ενώ προανήγγειλε την κατάθεση αστικής αγωγής.