Μια τραγωδία εκτυλίχθηκε στην νότια Κίνα, όπου τουλάχιστον 12 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από πυρκαγιά σε πολυκατοικία. Το περιστατικό, που σημειώθηκε στην πόλη Shantou της επαρχίας Guangdong, έρχεται ως η πρώτη σοβαρή εστία πυρκαγιάς στην ηπειρωτική χώρα μετά την πρόσφατη φονική πυρκαγιά στο Χονγκ Κονγκ.
Η φωτιά ξέσπασε λίγο μετά τις 9:20 το βράδυ της Τρίτης και τέθηκε υπό έλεγχο περίπου 40 λεπτά αργότερα, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua. Το κτίριο, ένα τετραώροφο κτίσμα οπλισμένου σκυροδέματος, υπέστη ζημιές σε μια έκταση περίπου 150 τετραγωνικών μέτρων. Οι τοπικές αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα για να διαπιστωθούν τα αίτια της πυρκαγιάς.
Σύμφωνα με το κινεζικό μέσο ενημέρωσης Jiemian, το ισόγειο του κτιρίου λειτουργούσε ως κατάστημα πώλησης οικιακών συσκευών και ηλεκτρολογικού εξοπλισμού. Η περιοχή όπου βρίσκεται το κτίριο, η συνοικία Chaonan, είναι ένας ισχυρός βιομηχανικός κόμβος με πολλά μικρά καταστήματα που πωλούν τέτοια προϊόντα ή υφάσματα.
Μια γυναίκα δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης το πρωί της Τετάρτης ότι οι γονείς της, η γιαγιά της και ο μικρότερος αδερφός της έχασαν τη ζωή τους στην πυρκαγιά. Οι τοπικές αρχές ανέφεραν ότι το κτίριο ήταν αυτοσχέδιο, κάτι που οι πυροσβεστικές υπηρεσίες σε όλη τη χώρα έχουν επισημάνει ως κίνδυνο για την ασφάλεια.
Πολλοί κάτοικοι διαμένουν σε τέτοιου είδους σπίτια και ταυτόχρονα διατηρούν επιχειρήσεις, χωρίς να υπάρχει σαφής διαχωρισμός μεταξύ των χώρων διαβίωσης και αποθήκευσης. Τα περισσότερα κτίρια αυτής της κατηγορίας έχουν μόνο μία σκάλα, κάγκελα στα παράθυρα και κανένα πρόσθετο μέσο διαφυγής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ηλεκτρολογική καλωδίωση δεν είναι σωστά εγκατεστημένη, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο.
Το περιστατικό αυτό ακολουθεί την πυρκαγιά τον περασμένο μήνα στην περιοχή Tai Po του Χονγκ Κονγκ, τη φονικότερη στην πόλη εδώ και δεκαετίες, η οποία κόστισε τη ζωή σε 160 ανθρώπους. Η φωτιά, που ξέσπασε στις 26 Νοεμβρίου και έκαιγε για περίπου 43 ώρες, πέρασε μέσα από επτά πολυώροφα κτίρια, αφήνοντας σχεδόν 5.000 ανθρώπους άστεγους.
Λίγο μετά από εκείνη την πυρκαγιά, η Κίνα ξεκίνησε μια πανεθνική εκστρατεία για την εξάλειψη των κινδύνων ασφαλείας σε πολυώροφα κτίρια. Η Επιτροπή Ασφάλειας Εργασίας του Κρατικού Συμβουλίου, το υπουργικό συμβούλιο της Κίνας, δεσμεύτηκε να “εντοπίσει και να διορθώσει” τους κινδύνους πυρκαγιάς σε πολυώροφα οικιστικά, δημόσια και εμπορικά κτίρια.
Η εκστρατεία στοχεύει ειδικά κτίρια που υποβάλλονται σε ανακαινίσεις εξωτερικών τοίχων ή εσωτερικές ανακαινίσεις, με τέσσερις βασικούς τομείς εστίασης: επισφαλείς κατασκευαστικές πρακτικές, χρήση εύφλεκτων υλικών, δυσλειτουργικά συστήματα πυροπροστασίας και χαλαρή καθημερινή διαχείριση της ασφάλειας.
Οι τοπικές κυβερνήσεις σε όλη τη χώρα έχουν ακολουθήσει την ηγεσία του Κρατικού Συμβουλίου. Στο Πεκίνο, ξεκίνησε μια εκστρατεία τη Δευτέρα που θα διαρκέσει έως τον Μάρτιο, με την πυροσβεστική υπηρεσία να προειδοποιεί κατά του καπνίσματος στο κρεβάτι, της απρόσεκτης απόρριψης αποτσίγερων και της μεταφοράς ηλεκτρικών ποδηλάτων και μπαταριών σε κτίρια. Στο Binhai της πόλης Tianjin, όπου 173 άνθρωποι σκοτώθηκαν σε έκρηξη χημικού εργοστασίου το 2015, οι αρχές κάλεσαν σε σύσκεψη να “αντληθούν βαθιά διδάγματα” από την τραγωδία του Χονγκ Κονγκ. Η εκστρατεία θα επικεντρωθεί στις επισφαλείς κατασκευαστικές πρακτικές, τα εύφλεκτα υλικά και τα δυσλειτουργικά συστήματα πυροπροστασίας.
