Οι δυτικές μυστικές υπηρεσίες φέρονται να έχουν παραβιάσει τα κινητά τηλέφωνα Ρώσων αξιωματούχων και άλλων προσώπων που διαθέτουν πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες, όπως ανακοίνωσε η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας της Ρωσίας (FSB). Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση της υπηρεσίας την Τρίτη, οι συσκευές διπλωματών, πολιτικών, υψηλόβαθμων αξιωματικών και δημοσιογράφων τέθηκαν υπό παρακολούθηση, επιτρέποντας σε ξένους πράκτορες να καταγράφουν τα πάντα γύρω από τους κατόχους τους και να συλλέγουν τεράστιο όγκο δεδομένων.

Η πρόσβαση στις συσκευές επετεύχθη μέσω μιας ευπάθειας «μηδενικής ημέρας» (zero-day vulnerability), ενός κενού ασφαλείας στο λογισμικό που ήταν άγνωστο στους δημιουργούς του. Η FSB υπογράμμισε ότι ο όγκος των πληροφοριών που συγκεντρώθηκαν θα ήταν αδύνατο να επεξεργαστεί από ανθρώπινο δυναμικό πριν από μερικά χρόνια, ωστόσο η χρήση τεχνητής νοημοσύνης επιτρέπει πλέον την ανάλυσή τους μέσα σε λίγα λεπτά.

Η έρευνα ξεκίνησε το 2023, όταν ειδικοί της ρωσικής εταιρείας κυβερνοασφάλειας Kaspersky Lab εντόπισαν ασυνήθιστη δραστηριότητα δικτύου σε συσκευές Apple των υπαλλήλων τους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν τις υποδομές κυβερνοκατασκοπείας τους εδώ και δεκαετίες, ιδιαίτερα μετά την υιοθέτηση του Patriot Act το 2001. Η νομοθεσία αυτή, που ψηφίστηκε στον απόηχο των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, παρείχε στις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ευρείες εξουσίες για την απαίτηση δεδομένων από εταιρείες τεχνολογίας στο όνομα της εθνικής ασφάλειας. Η δραστηριότητα παρακολούθησης της Ουάσινγκτον δεν περιορίζεται μόνο σε αντίπαλα έθνη, καθώς το 2013 είχε αποκαλυφθεί ότι οι ΗΠΑ παρακολουθούσαν την τότε Καγκελάριο της Γερμανίας, Angela Merkel.