Η εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας Anduril Industries, με αποτίμηση 61 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στοχεύει στην επέκταση και την είσοδό της στο χρηματιστήριο. Ωστόσο, η οικονομική της επιτυχία φαίνεται να εξαρτάται άμεσα από την ικανότητα του ιδρυτή της, Palmer Luckey, να «πουλήσει» τεχνολογίες αμφίβολης αποτελεσματικότητας στο Πεντάγωνο, αλλά και να προωθήσει το αφήγημα μιας επερχόμενης σύγκρουσης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Κίνας.
Μέσα σε λιγότερο από μία δεκαετία, η Anduril μετατράπηκε από μια μικρή startup σε έναν παίκτη που ισχυρίζεται ότι οικοδομεί το μέλλον της αμερικανικής ισχύος. Με εξασφαλισμένα συμβόλαια άνω των 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ο Luckey υπόσχεται να εισαγάγει την εταιρεία στο χρηματιστήριο για να διεκδικήσει ακόμη μεγαλύτερα κυβερνητικά κονδύλια. Όπως ο Alex Karp της Palantir, ο Luckey επιδιώκει να μην είναι απλώς ένας έμπορος όπλων, αλλά να επηρεάζει καθοριστικά το πού και πώς χρησιμοποιούνται τα συστήματά του.
Η ρητορική του για την Κίνα είναι έντονη. Σε ομιλίες του, όπως στο West Point τον Μάιο, υποστήριξε ότι η Κίνα σχεδιάζει την κατάληψη της Ταϊβάν, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι το 2027 θα αποτελέσει έτος-ορόσημο για μια τέτοια κίνηση. Παρά το γεγονός ότι οι εκτιμήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών δεν επιβεβαιώνουν άμεσο σχέδιο εισβολής για το 2027, ο Luckey συνεχίζει να περιοδεύει, υποδαυλίζοντας τους φόβους για μια αναμέτρηση, ενώ ταυτόχρονα προωθεί τα δικά του συστήματα –από drones μέχρι αυτόνομα σκάφη– ως την ιδανική λύση για την προστασία του νησιού.
Ωστόσο, η πραγματικότητα στο πεδίο της μάχης διαφέρει. Τα συστήματα Altius και Ghost της Anduril παρουσίασαν σοβαρά προβλήματα στην Ουκρανία, με τον ουκρανικό στρατό να διακόπτει τη χρήση τους το 2024 λόγω δυσλειτουργιών. Επιπλέον, πρόσφατες δοκιμές για λογαριασμό του αμερικανικού στρατού κατέδειξαν αποτυχίες σε κρίσιμα έργα, με τα drones να αντιμετωπίζουν προβλήματα από παρεμβολές και το σύστημα Lattice να κρίνεται προβληματικό σε ασκήσεις στην Καλιφόρνια.
Παρά τις αποτυχίες, η Anduril επιμένει στη στρατηγική της, ποντάροντας στη δημιουργία φθηνών όπλων μαζικής παραγωγής που απαιτούν συνεχή αντικατάσταση. Με τον Luckey να δηλώνει πως επιθυμεί οι ΗΠΑ να γίνουν το «οπλοστάσιο του κόσμου», η εμπορική επιτυχία της εταιρείας παραμένει συνδεδεμένη με την πιθανότητα περιφερειακών ή παγκόσμιων συγκρούσεων. Η ιστορία του ιδρυτή, ο οποίος πούλησε την Oculus στη Meta πριν καν κυκλοφορήσει εμπορικό προϊόν, εγείρει ερωτήματα για το αν η Anduril προσφέρει πραγματική καινοτομία ή απλώς κεφαλαιοποιεί το κλίμα παγκόσμιας έντασης.
