Το νέο μονοράιλ του Καΐρου, το οποίο τέθηκε σε λειτουργία τον Μάιο, αποτελεί το πιο πρόσφατο δείγμα των φιλόδοξων υποδομών που προωθεί η Αίγυπτος. Αν και οι επιβάτες αναγνωρίζουν την άνεση και την ταχύτητα του σύγχρονου μέσου, η ανταπόκριση του κοινού παραμένει περιορισμένη, θέτοντας ερωτήματα σχετικά με την οικονομική προσβασιμότητά του.
Ο Mohammed Adel, 48 ετών, ήταν από τους πρώτους που δοκίμασαν τη διαδρομή από τον σταθμό Musheer Tantawi προς τη Νέα Διοικητική Πρωτεύουσα. «Είναι καθαρά, με καλό κλιματισμό και η εμπειρία είναι ευχάριστη», σχολίασε, σημειώνοντας ωστόσο ότι για πολλούς εργαζόμενους το κόστος παραμένει ένα δυσεπίλυτο ζήτημα. Το εισιτήριο για μια διαδρομή έξι σταθμών κοστίζει 40 αιγυπτιακές λίρες, ποσό που για μια καθημερινή μετακίνηση αθροίζει ένα σημαντικό μέρος του μηνιαίου μισθού.
Το μονοράιλ, που εκτείνεται σε μια διαδρομή 56,6 χιλιομέτρων, σχεδιάστηκε για να συνδέσει την πολυπληθή Nasr City με τη Νέα Διοικητική Πρωτεύουσα, όπου έχουν μεταφερθεί πολλά κυβερνητικά γραφεία. Παρά το εντυπωσιακό έργο ύψους 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, στο οποίο συμμετέχουν κολοσσοί όπως η Alstom, η Arab Contractors, η Orascom και η Siemens, η κίνηση στα βαγόνια παραμένει χαμηλή.
Ο ειδικός στις συγκοινωνίες, Osama Aqeel, επισημαίνει ότι ενώ το έργο είναι απαραίτητο για την αποσυμφόρηση της πόλης των 10 εκατομμυρίων κατοίκων, η τιμολογιακή πολιτική πρέπει να προσαρμοστεί στις πραγματικές ανάγκες του πληθυσμού. Με τον κατώτατο μισθό στην Αίγυπτο να κυμαίνεται στις 8.000 λίρες, το κόστος χρήσης του μονοράιλ μπορεί να απορροφήσει έως και το 22% του εισοδήματος ενός εργαζομένου, υπερβαίνοντας τις συστάσεις των Ηνωμένων Εθνών για τις δαπάνες μετακίνησης.
Καθώς το Καΐρο επεκτείνεται προς τις ερήμους, το ερώτημα που παραμένει είναι αν οι νέες υποδομές εξυπηρετούν το σύνολο των πολιτών ή αν αποτελούν μια πολυτελή λύση για μια συγκεκριμένη κοινωνική τάξη. Μέχρι να εξισορροπηθεί η σχέση κόστους και χρήσης, οι κάτοικοι συνεχίζουν να βασίζονται στα παραδοσιακά μέσα, αναμένοντας παράλληλα την ολοκλήρωση και του West Nile monorail, το οποίο αναμένεται να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο.
