Ο αμερικανικός στρατός καθοδηγεί μυστικά εμπορικά πλοία μέσω των Στενών του Ορμούζ τις τελευταίες εβδομάδες, σύμφωνα με ρεπορτάζ των New York Times που επικαλούνται αξιωματούχους με γνώση της υπόθεσης. Η στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδός, που διαχειριζόταν περίπου το 20% της παγκόσμιας προμήθειας πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου, παραμένει ουσιαστικά κλειστή από το Ιράν για πλοία «εχθρικών χωρών», ως απάντηση στα αεροπορικά πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου.
Σύμφωνα με την αμερικανική διοίκηση CENTCOM, έχουν συντονιστεί περίπου 70 εμπορικά σκάφη κατά τη διάρκεια των τελευταίων τριών εβδομάδων. Προκειμένου να αποφύγουν τον εντοπισμό από τις ιρανικές δυνάμεις, τα περισσότερα πλοία απενεργοποιούν τους αναμεταδότες τους και χρησιμοποιούν ναυτιλιακή λωρίδα που βρίσκεται πιο κοντά στις ακτές του Ομάν.
Παρά την εκεχειρία που επιτεύχθηκε στις 8 Απριλίου, η κίνηση παραμένει δραματικά μειωμένη, καθώς από τα 150 πλοία την ημέρα που καταγράφονταν πριν από τη σύγκρουση, ο αριθμός έχει πέσει κάτω από δέκα. Περίπου 1.600 έως 2.000 πλοία, συμπεριλαμβανομένων δεξαμενόπλοιων πετρελαίου και αερίου, παραμένουν εγκλωβισμένα στον Περσικό Κόλπο με δεκάδες χιλιάδες ναυτικούς. Υπενθυμίζεται ότι τον Απρίλιο, ο Donald Trump είχε ανακοινώσει το σχέδιο Project Freedom για την προστασία εμπορικών πλοίων, το οποίο όμως ανεστάλη μετά την άρνηση της Σαουδικής Αραβίας να επιτρέψει τη χρήση της αεροπορικής βάσης Prince Sultan.
