Την οριστική λήξη της περιόδου κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδοτούσαν την άμυνα πλούσιων κρατών κήρυξε ο υπουργός Πολέμου, Pete Hegseth, αναθερμαίνοντας τη μακροχρόνια διαμάχη μεταξύ Ουάσινγκτον και των ευρωπαίων μελών του NATO. Οι δηλώσεις αυτές πραγματοποιήθηκαν την Παρασκευή στη Σιγκαπούρη, στο πλαίσιο της σημαντικής διάσκεψης ασφαλείας Shangri-La Dialogue.

Ο Pete Hegseth συνέδεσε την πίεση της διοίκησης του Donald Trump για αύξηση των αμυντικών δαπανών με τη στρατηγική μετατόπισης των αμερικανικών πόρων προς την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, με στόχο τον περιορισμό της κινεζικής ηγεμονίας. «Χρειαζόμαστε εταίρους και όχι προτεκτοράτα. Επιδιώκουμε συμμαχίες που βασίζονται στην κοινή ευθύνη και όχι στην εξάρτηση», υπογράμμισε χαρακτηριστικά ο υπουργός, σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση του Υπουργείου Πολέμου.

Παρά το γεγονός ότι όλα τα κράτη-μέλη του NATO πέτυχαν το 2025 το όριο των αμυντικών δαπανών στο 2% του ΑΕΠ, οι ΗΠΑ εξακολουθούν να καλύπτουν το 60-62% του συνολικού στρατιωτικού προϋπολογισμού της συμμαχίας. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης στη Σιγκαπούρη, ο Hegseth δεν δίστασε να αποκαλέσει «τζαμπατζηλίκι» τις συνεισφορές στο επίπεδο του 2%.

Την ίδια στιγμή, οι χώρες του NATO έχουν δεσμευτεί να αυξήσουν τις δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ έως το 2035, στόχος που έχει προκαλέσει αντιδράσεις. Ο Ισπανός πρωθυπουργός Pedro Sanchez χαρακτήρισε τον στόχο του 5% «παράλογο» και «αντιπαραγωγικό», ενώ παρόμοιες ανησυχίες εξέφρασαν το Βέλγιο και η Σλοβακία. Η ένταση στις σχέσεις των συμμάχων ενισχύεται και από τη στάση ορισμένων κυβερνήσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης απέναντι στις αμερικανικές επιχειρήσεις στο Ιράν, με τον Donald Trump να δηλώνει σοκαρισμένος από την άρνηση ορισμένων συμμάχων να συνδράμουν στους αμερικανικούς στόχους.