Η Αιθιοπία προετοιμάζεται για τις γενικές εκλογές της 1ης Ιουνίου 2026, με το κυβερνών Κόμμα Ευημερίας (Prosperity Party) του πρωθυπουργού Abiy Ahmed να θεωρείται το απόλυτο φαβορί για μια σαρωτική νίκη. Παρά τις κυβερνητικές εξαγγελίες, το κλίμα στη χώρα παραμένει βαρύ, καθώς ο κατακερματισμός της αντιπολίτευσης και οι συνεχιζόμενες συγκρούσεις σε κρίσιμες περιφέρειες απειλούν να περιορίσουν δραματικά τη συμμετοχή των πολιτών.
Στην Αντίς Αμπέμπα, η κυβέρνηση έχει προχωρήσει στο κλείσιμο κεντρικών οδικών αρτηριών, όπως η πλατεία Meskel, για τη διοργάνωση μαζικών συγκεντρώσεων υπέρ του κυβερνώντος κόμματος, ενώ τα κόμματα της αντιπολίτευσης καταγγέλλουν ότι τους απαγορεύεται να πραγματοποιήσουν αντίστοιχες εκδηλώσεις. Πολλοί πολίτες, υπό τον φόβο εργασιακών κυρώσεων, εξαναγκάζονται να συμμετέχουν σε φιλοκυβερνητικές φιέστες. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του 29χρονου Henok Gebre-Selassie, ο οποίος δήλωσε πως η κυβέρνηση επιλέγει να επενδύει σε πάρκα και ουρανοξύστες, αγνοώντας τις οξυμένες προκλήσεις της πείνας και του πολέμου.
Η εκλογική επιτροπή αναφέρει πως έχουν εγγραφεί περισσότεροι από 50 εκατομμύρια ψηφοφόροι σε έναν πληθυσμό τουλάχιστον 130 εκατομμυρίων, ωστόσο η αξιοπιστία αυτών των στοιχείων αμφισβητείται. Περιοχές όπως η Amhara, η Oromia και η Gambella παραμένουν αποσταθεροποιημένες μετά τον εμφύλιο πόλεμο που τερματίστηκε το 2022, αφήνοντας πίσω του 600.000 νεκρούς. Επιπλέον, ο πλήρης αποκλεισμός της περιοχής Tigray από την εκλογική διαδικασία εντείνει τους φόβους για νέες συγκρούσεις και περαιτέρω διάβρωση της ομοσπονδιακής εξουσίας.
Ο καθηγητής Kjetil Tronvoll, ειδικός σε θέματα Αιθιοπίας, υπογραμμίζει πως οι κάλπες αποτελούν μια συμβολική άσκηση για την παροχή νομιμοποίησης στην παρούσα κυβέρνηση, παρά μια πραγματική εκλογική αναμέτρηση. Την ίδια στιγμή, ο Τύπος δέχεται ασφυκτικές πιέσεις: η Αιθιοπία κατέχει πλέον τη 145η θέση από τις 180 χώρες στον Δείκτη Ελευθερίας του Τύπου των Δημοσιογράφων Χωρίς Σύνορα για το 2025. Με την απαγόρευση κυκλοφορίας ανεξάρτητων Μέσων όπως το Addis Standard και τις προειδοποιήσεις προς την εφημερίδα The Reporter, το περιβάλλον για την ενημέρωση καθίσταται εξαιρετικά περιοριστικό.
