Η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Ιράν βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρά γραφειοκρατικά εμπόδια ενόψει του World Cup 2026, καθώς οι παίκτες δεν έχουν λάβει ακόμη τις απαραίτητες βίζες για την είσοδό τους στις ΗΠΑ. Ο πρέσβης του Ιράν στο Μεξικό, Abolfazl Pasandideh, προέβη σε έντονες δηλώσεις, υπογραμμίζοντας ότι η ομάδα του δεν συμμετέχει στο τουρνουά υπό ισότιμες συνθήκες, εξαιτίας της αδυναμίας κατάλληλης προετοιμασίας.
Το προπονητικό κέντρο της ιρανικής αποστολής μεταφέρθηκε αναγκαστικά στην Tijuana του Μεξικού, καθώς τα αρχικά πλάνα προέβλεπαν την εγκατάσταση της ομάδας στο Tucson της Αριζόνα. Σύμφωνα με τον Pasandideh, οι ΗΠΑ –τις οποίες ο πρέσβης αποκάλεσε με νόημα «τη χώρα του βορρά»– δεν έχουν ανταποκριθεί στις ευθύνες τους ως διοργανώτρια χώρα, αφήνοντας ασαφές το μέλλον της συμμετοχής των παικτών. «Δεν γνωρίζουμε αν τελικά θα τους χορηγηθούν οι βίζες», δήλωσε χαρακτηριστικά ο πρέσβης κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Η κατάσταση περιπλέκεται περαιτέρω λόγω των επιπτώσεων από τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ, ο οποίος ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου και έχει επηρεάσει άμεσα το πρόγραμμα προετοιμασίας της ομάδας. Παρά τις προσπάθειες της Ιρανικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας για την εξασφάλιση πολλαπλών εισόδων, το αδιέξοδο παραμένει. Σημειώνεται ότι το Ιράν έχει προγραμματισμένους αγώνες στο Los Angeles στις 15 Ιουνίου εναντίον της Νέας Ζηλανδίας και στις 21 Ιουνίου εναντίον του Βελγίου, ενώ στις 26 Ιουνίου πρόκειται να αντιμετωπίσει την Αίγυπτο στο Seattle.
