Η πρώην πρώτη κυρία των ΗΠΑ, Jill Biden, προκάλεσε έντονες συζητήσεις αποκαλύπτοντας πως κατά τη διάρκεια του καταστροφικού debate του 2024 με τον Donald Trump, φοβήθηκε ότι ο σύζυγός της, Joe Biden, υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο. Οι δηλώσεις αυτές, που έγιναν σε συνέντευξη στο CBS την Τετάρτη, αναζωπυρώνουν τις επικρίσεις για την κατάσταση της υγείας του τότε προέδρου και τον ρόλο του στενού του περιβάλλοντος στη διαχείριση της εικόνας του.
Περιγράφοντας τις στιγμές εκείνες του Ιουνίου 2024, η Jill Biden ανέφερε πως ο 81χρονος τότε πρόεδρος φαινόταν να χάνει τον ειρμό του και να δυσκολεύεται να απαντήσει με συνοχή, γεγονός που την τρόμαξε σε βαθμό που σκέφτηκε: «Θεέ μου, παθαίνει εγκεφαλικό». Η εμφάνιση εκείνη είχε προκαλέσει πανικό στους Δημοκρατικούς και είχε οδηγήσει σε πιέσεις προς τον Joe Biden να αποσυρθεί από την κούρσα των προεδρικών εκλογών, ανοίγοντας τον δρόμο για την Kamala Harris.
Αίσθηση προκαλεί η αντίθεση ανάμεσα στη σημερινή της εξομολόγηση και στη στάση που κράτησε αμέσως μετά το debate, όταν τον επαίνεσε δημοσίως λέγοντας: «Joe, έκανες εξαιρετική δουλειά απαντώντας σε κάθε ερώτηση! Ήξερες όλα τα γεγονότα». Η τότε στάση της είχε δεχθεί έντονη κριτική στα μέσα ενημέρωσης, με ορισμένους να σχολιάζουν ειρωνικά ότι συμπεριφερόταν στον πρόεδρο σαν να ήταν «νήπιο», ενώ οι επικριτές της κάνουν λόγο για μια εσκεμμένη προσπάθεια απόκρυψης της επιδείνωσης της κατάστασής του.
Στο εσωτερικό της οικογένειας και του επιτελείου, έχουν δοθεί κατά καιρούς διάφορες εξηγήσεις για την κακή απόδοση του Joe Biden. Ο γιος του, Hunter Biden, απέδωσε το περιστατικό στη χρήση υπνωτικών χαπιών, ενώ άλλες πηγές επικαλέστηκαν την υπερκόπωση, την υπερβολική προετοιμασία ή προβλήματα υγείας. Από την άλλη πλευρά, συντηρητικά μέσα ενημέρωσης, όπως η New York Post, χαρακτήρισαν τις πρόσφατες δηλώσεις της ως «σκάνδαλο ιστορικών διαστάσεων», επιμένοντας ότι επιβεβαιώνουν την ύπαρξη ενός μηχανισμού συγκάλυψης στον Λευκό Οίκο.
